n’en ai pas. Si vous étiez venu ici il y a seulement trois semaines, vous en auriez eu. »
Au moyen âge la différence de tarif entre les deux classes de voyageurs, — cavaliers et piétons, — ne représente pas seulement le fourrage et l’écurie du cheval, mais aussi, pour son propriétaire, un gite meilleur et un ordinaire plus copieux que celui de l’homme de pied : le premier payait 12 et 13 francs par jour lorsque le second n’en payait que 5. Suivant la qualité des hôtes et les prétentions des aubergistes, la dépense, par vingt-quatre heures, variait de 3 fr. 30 pour un laboureur retenu prisonnier de guerre (1425), 5 fr. 20 pour un « haut ménestrel » (1441), 7 et 8 francs pour des messagers et valets de prince, à 17 francs pour un magistrat accompagné de son clerc. Le duc de Bretagne, avec sa suite de 20 personnes, payait 105 francs à Saint-Omer (1361) ; soit par tête moins cher que le sieur de Gouberville dont la note était de 7 fr. 50 en Touraine (1554). Ces chiffres comprenaient diner, souper et coucher, un morceau de pain avec un coup à boire au matin et deux fagots par jour. Un repas seul coûte de 3 francs à Corbeil pour un journalier (1384) jusqu’à 6 francs à Rouen pour un gentilhomme (1422).
L’écart aux temps modernes augmente entre les prix comme entre les hommes, parce qu’il se crée des hôtelleries plus soignées pour les riches : celle de l’Ange, où logeaient à Paris sous Louis XII les ambassadeurs de Maximilien, était un piteux gite auprès des hôtels Britannique rue Guénégaud, de Mantoue rue Montmartre, ou de la Reine Marguerite rue de Seine, sous Louis XIV. Il existait encore des logis (1692) où l’on dînait pour 0 fr. 87 (5 sous), comme celui où descend en arrivant dans la capitale le Paysan parvenu de Marivaux, « petites auberges, dit ce personnage, à qui le mépris de la pauvreté a fait donner le nom de gargotes (?) » et de nos jours d’ailleurs l’on en trouverait d’analogues ; mais le prix de 1 fr. 75 (10 sous) passait au XVIIe siècle pour infime, puisque Boileau dit d’une dame brelandière qu’elle
... souffre des affronts que ne souffrirait pas
L’hôtesse d’une auberge à dix sous par repas.
Les bons hôtels coûtaient 4 fois plus : 7 francs ; les moyens avaient deux tables, l’une à 5 fr. 25, l’autre à 3 fr. 50. Quant aux jeunes élégans et aux personnes de distinction, c’est chez
