disait-il, jette son argent par les fenêtres ; mais, dès qu’il fait nuit, il descend pour le ramasser. »
On sait qu’il eut une liaison assez orageuse avec Rachel. Dans une phase de brouille, celle-ci se présente au moment où Véron se mettait à table. Averti par la fameuse Sophie, le capitaine (ainsi l’appelaient les intimes) ordonne de son ton le plus rogue : « Congédiez-la ! Je ne reçois que les honnêtes gens. » Alors Roqueplan, se penchant vers son voisin, murmure : « C’est donc un diner d’adieu qu’il nous donne ! »
Montrond, qui le trouvait trop familier, lui donna un jour cette leçon de nuance : « Pourquoi donc appelez-vous le marquis de La Valette, La Valette tout court, monsieur Véron ? — Mais je dis La Valette, comme vous dites vous-même La Valette, monsieur de Montrond. — Permettez, monsieur Véron, c’est tout différent... Le marquis et moi, voyez-vous, nous avons gardé les cochons ensemble. — Alors, ces cochons, vous les avez bien mal gardés, reprit brutalement le docteur, puisque j’en vois encore qui se promènent dans les salons. »
Quelques trucs du docteur. Il invite à sa table un romancier célèbre par ses succès féminins : « Venez donc diner avec nous, mon cher... je ne sais pas votre petit nom. Je le demanderai à une de vos maîtresses. »
X..., critique besogneux, se trouvait dans le cabinet du pro-consul des danseuses (ainsi l’appelait Arsène Houssaye). « A propos, dit Véron, je donne un ballet nouveau la semaine prochaine, composez-moi donc une réclame. » Et, tandis que, plein d’enthousiasme, le critique fait courir sa plume sur le papier, le docteur glisse un chiffon sous la feuille, avec ces mots : « Mettez donc quelque chose sous votre papier, vous écrirez mal sans cela. » C’était un billet de 500 francs. Il invitait à souper ses étoiles chorégraphiques, et, au dessert, leur envoyait quelques pralines dans un billet de 1 000 francs. Pour attirer à l’Opéra les Elssler, et ressembler au fastueux Potemkine, il leur faisait passer, en même temps que le fruit, un plateau où se trouvait, assure-t-il, environ 200 000 francs de bijoux ; elles en acceptèrent deux qui valaient 6 à 8 000 francs.
Véron nous est une nouvelle preuve du destin apprivoisé par l’esprit de suite, la volonté et le savoir faire.
VICTOR DU BLED.
