despote, pénétrante, tout ensemble Cerbère de son maître et étonnant cordon bleu, ayant ses sympathies et ses antipathies parmi les convives de la maison, aimant la conversation politique et s’y mêlant un peu plus qu’il ne fallait, tout de même appréciée d’hommes tels que Sainte-Beuve et Fould, et cultivant leur société. Parmi les habitués des dîners quotidiens, Nestor Roqueplan, Arsène Houssaye, Lautour-Mézeray, Malitourne, Romieu, Boilay, Auber, Halévy, Adolphe Adam, Charles Daugny, Gilbert de Voisins, Millot, Léon Lambert et Edmond Didier, qu’on appelait les aides de camp, comme au XVIIe siècle on avait surnommé deux dames d’honneur de la Grande Mademoiselle ses Maréchales de camp ; — les docteurs Velpeau, Ricord, Dubois, Blache, de Malherbe, Tardieu, Trousseau... quelques reines de théâtre, Rachel, Doze, Favart, Doche, Lemercier, etc. Véron avait toujours devant lui une bouteille de Château-Laffite de derrière les fagots, que certains favoris étaient parfois admis à déguster. Chacun se levait de table quand il voulait, l’amphitryon partant toujours le premier pour passer sa soirée au spectacle. D’aucuns avaient coutume de ne se lever que les derniers, afin de ne pas être ouverts après leur départ. On ne pouvait jamais être treize, et, si quelqu’un se présentait quand il y avait déjà douze convives, il devait s’en aller chercher Un quatorzième. Un jour de la semaine, le vendredi en général, était réservé aux dîners priés ; ce jour-là, les familiers ne venaient que sur invitation personnelle. Il y avait enfin les grands dîners officiels, et, pour ceux-là seuls, Véron dérogeait à ses habitudes. A l’un de ces festins, un ministre, jeune alors, — ce n’était rien moins que Rouher, — reçut dans le dos presque toute la sauce aux crevettes destinée à un gigantesque turbot : « Ah ! mon Dieu ! s’écria la victime, c’est mon habit neuf ! » En pareil cas, Talleyrand ne soufflait mot.
C’est après un de ces dîners qu’eut lieu certain coup de lansquenet de 96 000 francs entre le comte Walewski et Adolphe Thibaudeau.
Le bohème Saint-Ange écrivit à Véron ce glorieux billet : « Prêtez-moi deux mille francs. Vous êtes si heureux qu’il n’est pas impossible que je vous les ronde. »
Un familier du fameux Mécène, Malitourne, prétendit que sa magnificence avait plus de façade que de profondeur, « Véron,
