pendant vingt-cinq ans, lui permit d’éblouir ses prêteurs et de conjurer la faillite ; plein d’égards pour la presse, payant ponctuellement ses acteurs et ses employés, charmant avec les petits, promettant toujours et se déchargeant des refus pénibles sur soi régisseur Charles Cabot, qui servait de tête de Turc ou d’intermédiaire selon les circonstances, et endossait la responsabilité morale des mesures rigoureuses. Charles Cabot professait pour Hostein une admiration sans bornes, le révérant, j’imagine, un peu plus que Dieu, un peu moins que le diable. Qui peut dire combien de fois il l’a tiré de guêpiers dangereux, dénichant le bailleur de fonds providentiel, obtenant des concordats amiables, des sursis inespérés ? Un jour Hostein, directeur du Chatelet, était à bout de ressources ; son navire faisait eau de tous côtés, il lui fallait sans retard 40 000 francs pour le renflouer, pour faire patienter le peintre décorateur, les marchands d’étoffes, le machiniste, et achever la mise en scène d’une féerie. Charles Cabot propose à Hostein d’aller trouver l’auteur de la féerie, un thésauriseur qui, semblable à la fourmi de La Fontaine, n’aimait pas prêter. Hostein hausse les épaules. Cabot insiste, obtient carte blanche ; l’auteur, au premier mot, bondit : « Moi, prêter de l’argent à un directeur ! J’aurais l’air de payer pour être joué ! — Mais, dit Cabot, ce ne serait pas à lui que vous prêteriez. — A qui donc ? — A moi. Vous pensez bien que je tente cette démarche à l’insu de M. Hostein. — Ah ! il ignore ! — Certainement... Mais je l’ai vu si désolé d’être obligé de reculer votre ouvrage ; et il a raison, car ce sera un grand succès... — C’est mon avis. — Que je lui ai dit connaître quelqu’un qui, peut-être, consentirait à avancer la somme, — mais pas à lui, à moi, — et à la condition qu’elle serait remboursée à raison de 500 francs par soirée pendant cent représentations. — Cinq cents francs par soirée pendant cent jours, mais cela fait 50 000 francs et non 40 000. — Oui, mais je compte 10 000 francs pour les intérêts ; l’argent se paie cher au théâtre. » Bref l’auteur prêta, et comme l’ouvrage fît des recettes superbes, il réalisa 100 000 francs de droits, plus les 10 000 d’intérêts ; pour témoigner sa satisfaction au régisseur, il lui offrit le 1er janvier une épingle de cravate de 30 francs.
La troupe d’Hostein, directeur de la Gaîté, en 1855 : Paulin Ménier, Bignon, E. Pierron, Clément-Just, Aubrée, Perrin. Emmanuel, Lassouche, Alexandre, Delaistre, Surville, E. Pépin,
