à Vernéville par Plappeville, Lessy et Châtel-Saint-Germain, et le second qui aboutit à Amanvillers par Le Goupillon et Lorry.
Bazaine ne commit pas la bévue de lancer toute son armée sur la route de Gravelotte. Il n’engagea que les 2e et 6e corps d’armée, ordonnant d’employer toute la largeur de la chaussée par colonnes de section. En excluant les 3e, 4e corps d’armée et la Garde de la route de Gravelotte, il n’indiqua pas formellement les voies par lesquelles ils devaient passer ; — les routes de Lessy et de Lorry n’étaient pas marquées sur sa carte. Il donna l’ordre de reconnaître les chemins et leurs débouchés et chargea le capitaine Locmaria de demander à Ladmirault un capitaine du Génie qui relèverait les points de passage assignés aux corps sur la rive droite, et qui, avec Coffinières, verrait s’il était possible de passer en dehors de la ville et d’accélérer ainsi le mouvement. A la suite de cette reconnaissance, serait établi l’itinéraire des 3e et 4e corps d’armée vers Gravelotte.
Nous touchons ici l’inconvénient de la séparation établie par Bazaine entre lui et son chef d’état-major. Jarras n’eut connaissance de ces instructions que lorsqu’elles eurent été envoyées aux 2e et 4e corps d’armée directement par le maréchal et qu’on le chargea de les notifier au 6e corps d’armée et à la Garde. S’il avait été admis à délibérer sur une mesure dont il ne fut que l’exécuteur partiel, il aurait indiqué que la reconnaissance prescrite avait déjà eu lieu. Dès le 7 ou le 8, l’Empereur, décidé à reconduire l’armée dans la direction de Verdun, avait ordonné à Lebrun et à Jarras d’étudier le moyen d’effectuer ce passage de manière à arriver sur les deux grandes routes qui conduisent par Conflans et par Mars-la-Tour. On avait fait venir de la préfecture le plan détaillé du département, de la ville, des environs, et on avait reconnu très facilement ces routes que tout le monde dans le pays connaissait, par Lessy, Lorry, etc. Ces informations eussent permis à Bazaine de dissiper le vague de ses instructions et de leur donner tout de suite une forme indiscutable. Il n’en est pas moins établi qu’il n’ordonna pas à l’armée de s’engouffrer tout entière simultanément dans une seule voie, et qu’il indiqua plusieurs routes distinctes, celle de Metz à Gravelotte et deux autres à reconnaître.
Dans la soirée du 13 août, les dispositions relatives à la Garde et à la réserve générale de l’artillerie furent modifiées : elles ne durent plus s’engager à la suite du 3e corps d’armée sur la
