« ressemblans, » sans aucun doute, car on verra bien qu’ils diffèrent des figures d’Allégories, de Villes, de Génies, qu’on déterrera en même temps. Nous ne pouvons imaginer quels noms on leur donnera, ni à quel maitre on les attribuera, ni même si on rapprochera leur facture simple, massée, du Génie gardant le secret de la Tombe ou des nègres ramant sur la pirogue du Duc d’Uzès... Qui peut prévoir les attributions que feront les savans, alors, et les chasses-croisés de signatures, entre les œuvres que nous avons, en ce moment, sous les yeux ? En tout cas, ces deux bustes seront d’agréables surprises. Elles reposeront, un instant, de leurs angoisses les archéologues de l’avenir, ceux à qui incombera la tâche délicate et glorieuse, de trouver la tête et les bras de l’Homme qui marche ou de quelques autres œuvres de M Rodin.
Pareillement, le Portrait de M. Thureau-Dangin, par M. Marcel Baschet, offre un port de tête, un sourire, un geste si particuliers, d’une telle finesse, quelque chose de si bienveillant à la fois et de si pénétrant dans le regard, de si mesuré dans l’attitude, qu’il parait impossible que le peintre n’ait pas trouvé ces traits dans son modèle. C’est donc un portrait ressemblant. M. Marcel Baschet est coutumier du fait. On lui doit les plus belles effigies contemporaines qui aient paru, ces dernières années, aux Champs-Elysées. Mais il semble atteindre, aujourd’hui, à un degré d’analyse où il n’était pas encore parvenu. Et il y atteint avec une simplicité de moyens, une franchise de facture, qui double l’intérêt du résultat obtenu.
Ce ne sont point, là, les seuls bons portraits. Il y en a dans presque toutes les salles. Il y a un Portrait de M. Henry Deutsch de la Meurthe, par M. Bonnat, qui nous donne, un instant, l’illusion que nous visitons encore l’ancien Palais de l’Industrie, tant la facture du Maître de Bayonne est restée la même. En quelle année sommes-nous au juste ? Sans doute, venons-nous de voir le Portrait de M. Grévy, du même artiste, déjà célèbre, les Derniers rebelles devant le Sultan du Maroc, de Benjamin Constant, la Jeanne d’Arc écoutant ses voix, de Bastien-Lepage et une scène de genre, d’un jeune artiste que quelques-uns ont déjà remarqué, un certain Dagnan -Bouveret : l’Accident... N’est-ce pas Albert Wolff qui passe là-bas ?... Mais non, un mot entendu dans le brouhaha des conversations : le mot « cubiste » ou le mot « tango, » dissipe le charme... Nous ne sommes plus
