et de Valois firent leur possible pour remplacer leur sœur près de la jeune Reine ; elles lui apportèrent les joujoux de Toto (le Duc de Montpensier) ; c’étaient des maisons en cartes, faites d’après les modèles de la maréchale Gérard, qui possède un grand talent dans ces sortes de constructions ; c’étaient des jeux de parquets, des tableaux coupés et autres. Sa Majesté de Portugal s’amusa d’abord à enlever une tour à un de ces palais en cartes, ce qui arracha un petit soupir à Mademoiselle de Valois, qui redoutait d’avance le chagrin que cela ferait à son frère et chercha par conséquent à détourner l’attention de la Reine en lui proposant de faire le fond d’une tapisserie. Mais Donna Maria trouva probablement que cela ressemblait trop à une leçon d’ouvrage et elle préféra démolir une seconde tour du palais de Toto.
Me trouvant appuyé sur le dossier du fauteuil de Sa Majesté de Portugal, Mademoiselle de Beaujolais me regarda avec un air qui me prouva ses regrets de voir enlever les principaux ornemens du palais que son frère avait construit avec tant de peine. Je crus de mon devoir de sauver d’une ruine certaine les tours qui restaient encore au dit palais et, en prenant un jeu de parquets, je représentai à Sa Majesté portugaise tout le charme de ce jeu. Inspiré par le regard approbateur de la princesse Marie, mon discours fut si persuasif que je réussis à fixer l’attention de la petite reine. Elle commença par fourrer ses deux mains dans la boite que je tenais et en sortit quelques poignées de ces petites pierres colorées, non sans en jeter la grande moitié par terre et sur la table, cassettes, ouvrages, paniers et flambeaux en vermeil, tout en fut inondé.
— Nous allons faire, dit-elle, une étoile.
— Votre Majesté désire-t-elle que nous lui préparions les couleurs ? demanda Mademoiselle d’Orléans.
La Reine témoigna son approbation par un signe de tête, et nous voilà tous occupés à ranger les couleurs d’après les nuances. Déjà deux rayons de cette étoile allaient être achevés, lorsque la voix de Dom Pedro se fit entendre à l’autre bout de la galerie :
— Maria ! Maria !
La Reine, comme un enfant qui a peur, sans perdre une seconde, laissa là tout, se leva brusquement, fit d’énormes enjambées pour passer par-dessus les genoux de notre cousine et de la reine des Français, car ces dames n’avaient pas eu le temps
