Les magasins et les hôtels se tassent parallèlement au quai, régis par des Indiens et quelques Européens qui maintiennent les prix démesurément surfaits. La vie est très chère, car on entend exploiter l’Anglais, l’émigrant du Transvaal qui, obligé de passer par là, doit payer le tribut le plus élevé. Cela permet l’oisiveté à un certain nombre de menus fonctionnaires, fainéans goguenards pour qui l’élégance est de se promener avec des cravaches en guise de badine, et le luxe de faire éclater par paquets des pétards depuis le samedi soir jusqu’à la mi-nuit du dimanche, et aux gendarmes à cheval qui circulent en ville, lance au flanc, sous feutre garibaldien. Le bizarre accoutrement des boys des pousse-pousse qui font la place, portant des diadèmes de plumes blanches piquées dans leurs chevelures noires, des casques d’aigrettes, des tiares de cornes de bœufs, des huppes de queues de faisans, achève de donner une couleur de bazar à cette cité spacieuse et à demi déserte où les trams à vitrines cintrées longent côte à côte de hauts avenidad buildings laidement germaniques, des blanchisseries chinoises, des hangars d’automobiles, de vieilles marines, des skating enclos de cocotiers, avant d’atteindre sur le pourtour de la colline le quartier des luxueuses villas blanches chamarrées de lianes violettes et amarantes.
Telle s’étale la capitale actuelle, habitée par le Gouverneur général, occupée par l’amirauté, ornée d’un hôtel des Postes cérémonieux et d’un palais de Justice décoratif, agrémentée d’un jardin public et même d’une école d’Agriculture. Tous les Portugais s’en déclarent fiers. Tous les indigènes s’y montrent vantards et délurés. On n’y travaille guère qu’en plaisantant, on s’y sent libre. La chevelure laineuse piquée sur le côté d’un peigne et d’une longue aiguille qui tient de l’épingle à chapeau et de la sagaie, le Cafre, dès qu’il a terminé sa course lente, s’adosse à un eucalyptus élégiaque et, embouchant un fifre de fer-blanc, se fait les dents à y jouer la Marseillaise de Lisbonne.
Les avis se partagent à l’extrême sur les Portugais.
Les Anglais et les Allemands n’hésitent pas à les mépriser, tous, en bloc, comme gent inférieure qui n’a fixé que 12 000 blancs sur un territoire grand comme l’empire germanique,
