Fermement, cette fois, la Duchesse parle à son fils, non comme à un enfant, mais comme à un homme qui a gravement manqué au devoir de l’affection, du respect, presque à celui de l’honneur :
20 avril 1791.
u Je reçois ta lettre dans l’instant ;. je ne t’avois pas répondu, mon cher enfant, parce qu’il m’en coûte toujours de te marquer du mécontentement et que je ne puis te cacher que ta conduite en dernier lieu m’a causé la peine la plus vive et la plus sensible. Comment, puisque tu avois une opinion arrêtée sur un objet absolument distinct de la Constitution qui établit formellement la liberté des opinions religieuses, ne me renvoyas-tu pas, comme je te l’avois demandé, le papier qui y étoit joint ?
« Dans toute autre circonstance, il eût été fort simple que tu fus trouver ton père ; cette démarche l’eût été de la part de Montpensier qui n’étoit au fait de rien de ce qui s’est passé ; mais toi qui sçavois tout, qui m’avois vu mourante, et partant au désespoir, tu te permets une démarche que tu devois croire, connaissant l’opinion de ton père à cet égard, bien propre à nous éloigner encore l’un de l’autre ! Ah ! mon cher enfant, tu m’as fait bien du mal, et tu pleureras peut-être toute ta vie sur cet oubli de principes qui ne sera pas jugé par les autres avec la même indulgence que par ta mère... »
Nous ne nous arrêterons pas à la véritable comédie, d’ailleurs racontée tout au long par Mme de Genlis dans ses Mémoires, qui accompagna son départ ; non plus sur la ridicule emphase de ses lettres qui, de dix heures en dix heures, devaient être remises à Mademoiselle pour régler les consolations et les exhortations sur un état de désespoir visiblement escompté. Ce qui doit être dit ici, c’est que, sincèrement ou non, le Duc de Chartres s’y associa, doublant ainsi sans ménagement les angoisses de la mère absente :
« Mon père vous a déjà prévenue, ma chère maman, qu’il alloit écrire à mon amie pour la conjurer de revenir à Bellechasse. Elle est arrivée hier au soir, ma sœur a eu une attaque assés forte en la revoyant. Elle en avoit eu encore une en apprenant son retour, elle n’a presque pas dormi de la nuit,
