L’École Navale est installée, en rade de Brest, sur le vieux vaisseau le Borda ; elle y vit dans l’ordre, le travail, la discipline et le respect des traditions.
Petit à petit, elle évolue doucement, esquissant très lentement quelques-uns des progrès qui lui sont nécessaires. Elle étouffe cependant dans un milieu resserré, trop étroit, qui gêne son développement, qui arrête même les projets de son avenir. Seule de toutes les écoles de son espèce, elle n’est pas encore transportée à terre, et les difficultés de toutes sortes opposées à sa transformation, laissent redouter que de longs délais ne l’en séparent encore...
Elle n’est point à terre, elle n’est presque plus à la mer. Tout a changé autour d’elle ; le port de Brest, son lieu d’élection, s’est profondément modifié en raison des besoins de la marine actuelle ; la construction de jetées a rétréci sa rade, le Borda s’est réfugié dans ce nouvel abri. Puis les dimensions des cuirassés augmentant, il a fallu leur laisser la place de se mouvoir ; le Borda n’a plus tourné librement autour de ses ancres, il est devenu ce qu’on appelle en marine : « un ponton amarré à quatre. »
Le ministre de la Marine a bien décidé l’installation de l’Ecole Navale à terre, c’est un point capital, mais il reste à exécuter cette décision, et là commencent les difficultés.
Une idée directrice doit avoir été clairement conçue et exprimée pour préciser ce que doit être désormais l’École Navale dans la Marine moderne.
Nous sommes à l’un de ces instans où un examen d’ensemble de la question s’impose.
