l’explosion n’a pas eu lieu, et cela est dû sans doute à la prudence des hommes qui ont pris la direction du mouvement et en ont été jusqu’ici à peu près maîtres. Nous ne savons pas ce que sera l’avenir, même le plus prochain : pour le moment, le danger n’est pas dans la xénophobie, il est dans l’anarchie. Depuis que l’article de Pierre Khorat a été écrit, des troubles ont eu lieu à Pékin et dans la province du Pé-tchi-li ; ils ont même pris un caractère de gravité assez sérieux et, s’ils ont été réprimés, il est à craindre qu’ils ne se renouvellent. Yuan-Shi-Kaï, l’homme le plus important de la Chine en ce moment, le président un peu équivoque et paradoxal de la nouvelle république, comptait surtout sur son armée pour maintenir l’ordre, et c’est précisément de son armée qu’est venu le danger. Ses soldats se sont révoltés sous prétexte qu’ils ne touchaient pas régulièrement leur solde : pour y suppléer, ils se sont mis à piller. Aucun symptôme ne saurait être plus alarmant. Yuan-Shi-Kaï lui-même a invité les représentans des Puissances à prendre des mesures pour assurer leur sécurité et celle de leurs ressortissans, et les ministres étrangers ont appelé à Pékin les troupes qui, depuis la révolte xénophobe, sont restées à Tientsin. Des vaisseaux ont été envoyés dans les eaux chinoises. Pour le moment, ces précautions sont suffisantes, et il faut toujours se borner à celles qui sont indispensables : la situation toutefois demande à être surveillée avec soin. Les Chinois sont libres de se gouverner comme ils l’entendent ; c’est une liberté que nous devons respecter scrupuleusement ; mais tant d’intérêts divers se mêlent et se croisent sur leur immense territoire que les regards des Puissances s’y portent naturellement. L’échiquier européen est peu de chose, au moins comme dimensions, comparé à l’échiquier asiatique, et les questions qui se posent sur ce dernier auront peut-être bientôt, proportionnellement à celles qui nous agitent, la même grandeur que lui.
FRANCIS CHARMES.
Le Directeur-Gérant,
FRANCIS CHARMES.
