pour montrer que tel fait a été mal observé, tel phénomène inexactement décrit, il suffirait de prouver que c’est mal dit[1]. Une locution qui se refuse à l’analyse est essentiellement vicieuse et qui empêche celui qui s’en sert de se rendre compte de ce qu’il dit et de ce qu’il pense… ou croit penser. » Lutte contre le texte qu’il s’agit de comprendre et de rendre, lutte contre ses propres incertitudes ou contre ses excès de confiance, reprise incessante d’ébauches qu’il s’agit de mener à une forme intelligente, telle est, en somme, l’éducation classique. Si à ces fins elle se sert des plus belles pages des littérateurs consacrés, si elle gradue les difficultés sans en chercher d’inutiles et de fausses, c’est l’idéal.
L’ancien ministre avait donc cent fois raison en repoussant une sorte de séparation entre l’âme du maître et l’âme de sa classe. Comment son vœu a-t-il été entendu ?
L’ancien enseignement moderne, dont tout le monde avait dénoncé l’illogisme et déploré l’insuffisance est censé ne plus exister. Il a revécu cependant dans toute la seconde section du premier cycle, dans la section D du deuxième (sciences-langues vivantes). Il prédomine encore dans la section C (latin-sciences) et surtout dans la section B (latin-langues vivantes). Visiblement on a voulu le ranimer et le favoriser au détriment de ce qui reste de la tradition du latin-grec. Qu’est-il résulté de ces combinaisons si compliquées ?
Il ne nous en coûte pas de reconnaître qu’au point de vue le plus important, le latin-grec est demeuré par la force des choses relativement privilégié : c’est lui qui, surtout dans les années du premier cycle, a pu conserver quelque chose de l’institution d’un professeur principal, d’un professeur de classe. N’y eût-il que cette raison pour déterminer les pères de famille intelligens à lui confier leurs enfans, qu’elle suffirait et au-delà. Les succès aux examens sont d’ailleurs là pour le prouver. Le Bulletin officiel du ministère de l’Instruction publique donnait ainsi, l’année dernière, le pourcentage des réceptions à la session de juillet. Le latin-grec et le latin-sciences, les deux types les moins éloignés de la tradition classique, offraient 47 et 48
- ↑ Albert Sorel, dont j’ai eu l’honneur d’être le condisciple, exposait un jour à Leconte de Lisle cette partie de la méthode de notre commun maître. « Eh bien, rien que pour cela, lui dit l’illustre porte, je vous affirme que vous avez eu un grand professeur. »
