qu’après avoir réduit leurs naissances pour s’élever socialement à leur exemple, ils en sont arrivés comme eux à une mentalité caractérisée par la peur de l’effort, de la responsabilité et du risque. Les médecins diraient que c’est de l’asthénie avec triple phobie, et, dans la même langue, on pourrait ajouter que le bouillon de culture est excellent pour le fonctionnarisme et l’étatisme. Mais tout cela est moral comme le désir de bien-être, de luxe, de déplacemens et de plaisirs qui achève de ruiner la natalité dans nos campagnes.
Dernièrement, un des continuateurs de Le Play et de Demolins, M. Philippe Champeault, dégageait, de ses belles études sur les types familiaux, cette loi générale que « la natalité est florissante toutes les fois que les enfans rapportent aux parens plus qu’ils ne leur coûtent, ou tout au moins quand ils ne leur coûtent pas notablement plus qu’ils ne leur rapportent, et qu’elle baisse au-dessous de cette limite[1]. » Cette loi se vérifie dans les faits partout autour de nous : dans les familles de paysans Gascons suivies depuis la Révolution jusqu’à nos jours, dans la métairie landaise dont la solitude, sous les grands pins de la forêt, est encore égayée par une troupe de petits bergers, dans les familles espagnoles, venues des vallées pauvres des Pyrénées, et qui forment en Gascogne de nombreuses colonies intéressantes.
Mais traversons la première couche de vérité que cette loi nous offre, cherchons l’intime et le solide, descendons jusqu’au fondement et nous y rencontrerons l’âme elle-même. Ici le fait économique en cache un autre plus profond, plus humain, qui le dépasse, le domine et l’explique. L’enfant coûte aux paysans gascons plus qu’il ne leur rapporte depuis qu’il renie sa première dette et se refuse à payer le lait dont il fut nourri : dès qu’il gagne plus qu’il ne consomme, il entend profiter seul de l’excédent, il coupe de bonne heure les liens qui le rattachent au tronc familial et de telle manière qu’il ne lui donnera jamais rien, tout en continuant de l’exploiter pendant la maladie, le chômage, le service militaire, dans d’autres circonstances encore.
Chose étrange, nous vivons dans un temps de solidarité ; le
- ↑ Philippe Champeault, la Science sociale, décembre 1910. Nous ne donnons que la partie essentielle de la loi dont l’énoncé complet montrerait que l’auteur n’a pas méconnu l’importance des idées religieuses et morales.
