Par monarchie française, nous n’entendrons ni celle des Mérovingiens, ni celle des Carolingiens, mais la monarchie qui est sortie du fond de la nation avec l’avènement de Hugues Capet, produite par les causes mêmes qui, dans le courant des VIIIe et IXe siècles, ont fait la nation française. La monarchie mérovingienne n’a exercé qu’une souveraineté de conquérans, sans action sur la masse du peuple avec laquelle elle n’a guère pris contact ; la monarchie carolingienne a été une royauté militaire, un gouvernement de conquérans intérieurs, si l’on peut s’exprimer ainsi, — ce qui en explique la rapide extension, l’éclat et la fragilité ; la monarchie capétienne, au contraire, a coordonné les élémens vitaux du pays dont elle s’est elle-même formée.
Ceci s’est fait parmi les désordres effroyables que produisirent, durant les VIIIe et IXe siècles, les invasions barbares et les ravages plus terribles encore qu’engendrèrent les luttes, en tous
- ↑ Nous ne pouvons indiquer ici tous les documens et les travaux historiques qui ont été utilisés pour écrire les pages qui suivent ; mais nous tenons à mentionner spécialement les belles études de nos maîtres MM. Jacques Flach sur les Origines de l’ancienne France et Achille Luchaire sur les premiers Capétiens, ainsi que les livres de MM. Esmein, Imbart de la Tour et Ch.-V. Langlois.
