Cette extrémité sembla néanmoins trop aventureuse. Car si l’entreprise eût échoué, au dire des observateurs et des témoins les plus sûrement qualifiés, c’en était fait de tout Londres et de tout l’État d’Angleterre.
Le lendemain matin, vendredi 14 juin, l’aurore d’un noir vendredi, d’un Black Friday lugubre, se leva cruellement sur le fleuve et la Tour. Insultans et audacieux, les envahisseurs triomphaient à leur aise. On crut tout sauver en essayant de les faire sortir de la ville et de les débander en dehors, ou bien au moins en s’efforçant de limiter l’irruption et d’en arrêter les ravages.
Les Communes veulent parler au roi. Le roi ira parler aux gens des Communes. Il ira les trouver hors de la ville, sur la route qui sort de Londres par Aldgate, au Nord de la Tour. Il se rendra dans les prés de Mile End où les bandes de l’Essex ont planté leur camp, pareil au camp de la bruyère de Blackheath. Mile End, aujourd’hui faubourienne et tragique région du plus effroyable Londres, se développait, en ces temps, comme une « moult belle place, » verte et spacieuse, quelque chose comme une prairie charmante où les citadins, en été, les jours de fête, allaient goûter la fraîcheur, la verdure ombrageuse et le repos.
Le roi Richard, sans trop d’encombre, parvient au rendez-vous, à peine escorté, semble-t-il. En chemin, ses deux frères, et quelques autres personnages particulièrement menacés, s’étaient prudemment éclipsés du cortège. A Mile End, Je jeune souverain, bien inspiré, ou docile à quelque heureuse leçon, se montre accueillant et adroit. Ces Communes d’Essex paraissaient formuler des revendications précises concernant les reliquats du servage. Promesses de réformes sont faites, et s’affirment comme déjà tenues. Des chartes de franchise sont octroyées. Le service de chancellerie se met à l’œuvre. Pour chaque village, des actes se rédigent, des parchemins officiels se garnissent de sceaux. Un trait du prince achève de calmer ces imaginations naïves. Il offre lui-même, aux délégations de chaque comité, des étendards chargés d’emblèmes. Essex en reçoit un. Suffolk, Norfolk, Hertford et Cambridge en posséderont comme le Kent, le Sussex et le Surrey. Mais qu’on parte, qu’on
