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océaniques plus fortement rendus que dans la Grande Marée d’Équinoxe au Tréport, ou les Brisans de Granville ? Et par combien d’études admirables, franches et vivantes, sont préparées ces fortes synthèses, si profondément mouvementées, si vivement peintes et colorées ! Les sérénités et les tranquillités de la grande eau, apaisée et reposée, de l’éternelle séductrice et traîtresse, ne trouvent pas, en lui, à certains instans, un interprète moins fidèle et moins ému. Quoi de plus simplement vrai, de plus frais, de plus rythmique, que cette lente et régulière montée des vagues matinales, devant lesquelles se sauve un jeune pêcheur, sur une basse Plage de la Manche !

Les forêts de Huet et ses ciels ne sont pas toujours, non plus, en état de malaise ou de convulsions sous les assauts des vents ou les menaces d’averses. Quelle paix délicieuse, quelle tranquillité consolante, tombent de ses grands ormes touffus dans le Parc de Saint-Cloud un jour de fête (1829), sur la foule des citadins endimanchée qui trottinent à son ombre ! Même impression de calme dans l’Intérieur d’un parc sur la clairière où s’assoient et conversent des promeneurs en toilettes d’été !

Toutefois, c’est quand l’artiste-poète est seul, lorsqu’il s’enfonce sous bois, sans but, au hasard, dans les fourrés et taillis, qu’il se sent le mieux pénétré et ravivé par cette fraîcheur diffuse des verdures naissantes et des brindilles entremêlées, et par les frémissemens, coulées, éclats et caresses de la lumière à travers ce fouillis bruissant et parfumé. Les deux études Fraîcheur des Bois, et Calme du Matin (Musée du Louvre), sous ce rapport, sont typiques. Nulle recherche de présentation composée suivant les formules d’école, les habitudes d’atelier, les exigences du goût public. On est en plein dans le fouillis végétal, loin des sentiers, égaré, perdu. D’abord, rien que des taches, vertes, jaunes, brunes ; mais à mesure que l’œil se fixe, pénètre, s’enfonce, tout se démêle, tout brille et scintille à sa place, les frôles branchages des bouleaux et leurs écorces de salin blanc, les fûts blanchâtres des hêtres lisses, les troncs assombris des ormeaux rugueux, et tous les tressaillemens des brindilles et folioles entremêlées sous la vive caresse du soleil qui monte ou dans le confus adieu de la brume illuminée qui s’évapore. Quelle admirable, clairvoyante, savante, libre sincérité !

Ce sera avec la même sincérité que, travaillant en Provence et en Italie, sous les éclats du soleil méridional, l’homme du Nord,