anglo-saxonne. Dans les chantiers de constructions navales, sur les rives de la mer du Nord, les coups de marteau résonnent avec une fiévreuse activité.
Jamais l’Angleterre n’a eu davantage besoin d’un arbitre impartial et d’un pilote exercé. George V peut-il, à nouveau, imposer la trêve du Roi ? Quels sont ses droits et ses devoirs ? De quels pouvoirs dispose encore la monarchie anglaise, au début de l’ère nouvelle ?
Seule l’étude du rôle joué par la reine Victoria permet de préciser l’étendue et les limites de l’autorité, que peut exercer, en vertu des traditions constitutionnelles, l’héritier de sa couronne.
Un matin, peu d’années avant la mort de Victoria, raconte le Harmsworth magazine, un écuyer, nouvellement promu, vit, dans la principale écurie de Windsor, une pauvresse, vêtue d’une robe noire jaunie et d’un châle en pointe, coiffée d’un modeste paillasson, qui regardait les chevaux : « Holà. ! cria-t-il de loin, on n’entre pas ici quand la Reine est là. » La vieille femme se retourna d’un mouvement rapide : c’était la Reine.
Cette princesse qui avait la passion de la simplicité, cette souveraine qui aimait jouer à la chaumière dans une forêt d’Ecosse, cette mère qui s’appliqua à donner à ses enfans une éducation, « qui les rendît capables de faire face à toute situation dans laquelle ils pourraient être placés soit en haut, soit en bas, » cette bourgeoise austère, économe de ses deniers, jalouse de son autorité, tyrannique dans ses habitudes, eut une conception religieuse et militaire de la monarchie.
« Si l’on avait demandé à la Reine, écrit l’auteur anonyme du remarquable article paru, le 1er avril 1901, dans la Quaterly Review, de signer sur le papier une déclaration constatant qu’elle croyait au droit divin des rois, elle aurait jugé prudent de refuser. Mais dans son propre cœur, elle n’a jamais douté qu’elle ne fût l’ointe du Très-Haut. »
Un autre témoin, également bien renseigné, confirme cette déposition.
Il y a dans les archives de Windsor, dont j’ai la garde, 1 050 volumes de documens, la correspondance de la reine Victoria, reliés dans de
