témoignage contemporain, celui de Flodoard, se réduit à une simple phrase incidente de son Histoire de l’Église de Reims. Il dit que les Normands, après la guerre que leur fit près de Chartres le comte Robert, acceptèrent le baptême, moyennant cession de quelques districts maritimes, avec la ville de Rouen, alors presque détruite par eux, et ses dépendances (concessis sibi maritimis quibusdam pagis, cum Rothomagensi quam pœne deleverant urôe, et aliis eidem subjectis. Il n’est pas davantage question d’une entrevue dans le seul document officiel où nous trouvons une allusion à cet arrangement. C’est un diplôme de Charles le Simple, daté de 918 et conservé aux Archives nationales, par lequel le roi cède à l’abbaye de Saint-Germain des Prés les domaines de l’abbaye de la Croix Saint-Ouen, « sauf la partie, dit-il, que nous avons abandonnée (annuimus) aux Normands de la Seine, Rollon et ses compagnons. »
A cela se réduit ce que nous savons de certain : voyons ce qu’on en peut tirer. Douter de l’entrevue de Saint-Clair-sur-Epte par la seule raison qu’aucun contemporain ne la mentionne et que Dudon est le premier à en parler, serait du parti pris. On admettra bien qu’une entrevue était utile, sinon nécessaire, pour conclure ou ratifier un accord, si simple qu’il pût être : or, il y eut certainement un accord. Le mot concessis dont se sert Flodoard, et celui d’annuimus qu’emploie le roi lui-même, ne se comprendraient pas sans cela. Pour une telle entrevue, Saint-Clair (Clarus ad Ittam) était l’endroit tout indiqué, juste à la limite du pays occupé par les Normands, à mi-chemin entre Paris et Rouen sur la grande route datant des Romains. C’est également là que les Normands, trente-quatre ans plus tard, reconduiront le roi Louis d’Outre-Mer qui avait essayé de déposséder le petit-fils de Rollon. La localité n’était pas inconnue : on montre à Saint-Clair l’ermitage du saint, devenu un lieu de pèlerinage, et même la pierre sur laquelle il aurait été « décollé » par les païens en 884. Les traces d’un gué y sont encore visibles, mais les routes romaines avaient des ponts, comme on le voit par l’exemple de Radepont, qui est sur l’Andelle le pendant de Saint-Clair-sur-Epte (car la voie romaine passait par Radepont et non par Fleury-sur-Andelle comme le fait aujourd’hui la grande route de Paris à Rouen).
A quel moment eut lieu l’entrevue ? Après le 20 juillet naturellement, date de la bataille de Chartres, et même sensiblement
