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700 REVUE DES DEUX MONDES. qu’on les étrangle... Le sang coule sur les pavés, autant que l’eau dn ciel après l’orage... Chaque ruisseau déverse au fleuve comme un grand éventail rouge... Tout le long des rues, les moris, les torses encore chauds, se vident de leur sang, par l’entaille du cou tranché... Bonne souveraine, pour venir j’ai enjambé mille cadavres... Mes pieds s’embarrassaient dans les longues chevelures, traînant après elles des têtes coupées... Majesté, c’est la fin!... ( Il s’agenouille à nouveau. j’EiivdQin- tenant pardonnez-moi d’être le messager de malheur. L’Impératrice, très calme. — Un brave et fidèle messager, que je remercie... Relève-toi, t’ai-je dit, et, parmi mes derniers soldats, reprends ton poste suprême... (Oiian-Tslse relève et se mêle avx soldats qui, au fond de la scène, contiiiuent de dres- ser le biœlier. A Cinnamome, en lui indiquant la huire et la tasse d’or :) kWons, Cinnamome, c’est l’heure. Cinnamome. — Oh ! Majesté, pas encore. (Les autres filles d’honneur, qui étaient disséminées parmi les Messes, ont entendu et reviennent en silence se grouper autour de la souveraine.) L’Impératrice. — Aimes-tu mieux qu’ils me prennent vivante?... L’homme qui était là, tu as entendu ce qu’il vient de dire. Élégance. — Mais le palais tient toujours ! La Perle. — L’armée du Sud peut venir nous délivrer. L’Impératrice. — Nous venger peut-être,... plus tard... Mais nous délivrer... Enfant, qui veux-tu qui nous délivre? (A elle- même.) Ah ! le secours mystérieux, que si follement j’espérais... « L’étoile, avait dit le bel espion trompeur, l’étoile qui devait si bien veiller sur ?noi, quand tout fléchirait devant le triomphe du JDragon.. » Enfant, qui veux-tu qui nous délivre?... Plus de poudre, plus de vivres, plus d’eau, plus rien; nous avons jeté les pierres de nos créneaux; les portes cèdent, les murailles croulent... (A Cinnamome.) Bonne, va, c’est l’heure !... Elégance. — Parfois, quand on croit tout perdu, le destin change. La Perle. — notre souveraine bien-aimée, ne hâtez pas 1 irréparable. L’Impératrice. — L’irréparable serait de trop tarder. ( Elle fait im signe impérieux à Cinnamome, qui verse le poison dans la. coupe. Mais on entend une rumeur, au faite du rempart oit