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534 REVUE DES DEUX MONDES. père mort, en voyant cet homme, et, quand il m’a dit qu’il voudrait m’avoir pour fils, il retenait des larmes. L’Impératrice. — L’instinct des enfans ne les trompe pas... Moi, non plus, je ne peux croire que cet inconnu nous voulait du mal... Attendons encore, pour le haïr... (Elle tend la main et reprend le poème, qu’elle place sur sa poitrine, dans l’entre-croisement de sa robe.) SCÈNE XIV LES MÊMES, LES FEMMES, BOIS-FLEURI. l""^ FEMME. — Nos préparatifs sont terminés. Bois-Fleuri. — L’escorte est prête. L’Impératrice, attirant son fils. — Oui ! Mais à qui maintenant confiez-vous votre Empereur? Prenons le temps de penser, au moins !... Ou alors, pour qu’il y ait une telle urgence, c’est que vous m’avez trompée, nous sommes investis?... Où est-elle, l’armée tartare? Je ne suis pas une idole enfermée dans un tabernacle : qu’on me dise la vérité!... Où est-elle? Prince-Fidèle. — Tout près, et formidable!... Les émissaires nous fixeront mieux ce soir... Pour ne pas assombrir le front de Votre Majesté, pendant les journées radieuses de l’investiture, nous avions dissimulé, c’est vrai. Pardonnez-nous. L’Impératrice. — C’est bien... Et maintenant, mon fils, à qui?... Prince-Fidèle. — Au vice-roi du Sud, toujours, au véri- table, nous le confierons ; son dévouement de dix années est à l’épreuve de tout. Donc, il s’agit de marchera sa rencontre, et que, sans perdre une heure, il rebrousse chemin vers le Yun- Nam avec son précieux dépôt. Pour cela, partir à l’instant même afin que la jonction des deux escortes ait lieu avant la tombée de la nuit. (A Prince-Ailé.) Prince, jusqu’à nouvel avis, restez auprès de l’Empereur. Etablissez une communication constante avec la frontière, et, à la première alerte, emmenez l’enfant hors de l’Empire. L’Impératrice. — Et que, chaque jour, un courrier m’ap- porte des nouvelles..., aussi longtemps du moins que les roules seront libres autour de nos murs et nos portes ouvertes.