affaires étrangères, intérieur, finances, guerre, marine, justice, instruction publique, agriculture et commerce, voies de communication.
Le Conseil privé, qui comprend aujourd’hui 29 membres à vie nommés par l’empereur, est le gardien de la Constitution, il a de plus les pouvoirs politiques qui appartenaient à notre Conseil d’Etat sous le second Empire ; les pouvoirs contentieux de l’assemblée française ont été donnés au tribunal de justice administrative emprunté à la Prusse, qui statue en premier et dernier ressort ; avant d’être présentées au Parlement, les lois sont élaborées par la direction de la législation établie à la présidence du Conseil.
Ce pouvoir central très fort est servi par une administration très forte. Dès le VIe siècle, le Japon fut divisé en départemens appelés plus ordinairement provinces, lesquels étaient administrés par des préfets ou gouverneurs ; le morcellement féodal réduisit le département à n’être qu’une unité géographique, et le titre de préfet qu’un titre honorifique. Les Tokugawa rétablirent dans leur fief la division en départemens et les fonctions de préfet, mais leurs départemens n’étaient pas les anciens départemens et leurs préfets ne portaient pas l’ancien titre. En 1871, après l’abolition de la féodalité, le Japon tout entier fut de nouveau divisé en départemens dont les limites ne coïncidaient avec celles d’aucune circonscription plus ancienne, tant on tenait à faire disparaître tout esprit particulariste. Le nombre des départemens a varié plusieurs fois, il est actuellement de 46, plus le territoire du Hokkaido (île de Yezo). Le gouvernement du département au nom du pouvoir central appartient au préfet assisté d’un conseil de préfecture, qui comprend quatre directions : administration ; travaux, instruction, etc. ; impôts ; police ; en effet, sauf à Tokio, qui a une préfecture de police, la police, toute d’Etat, dépend des préfets, et la plupart des impôts sont recouvrés par les préfectures. L’administration du département comme unité autonome appartient au préfet, au conseil général et à une commission permanente : les conseils généraux, créés sur le modèle de nos conseils en 1878, ont été réformés en 1890 et 1899 sur le modèle des conseils provinciaux prussiens ; le conseil général se réunit une fois par an en automne et peut être convoqué par le préfet en
