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mouillèrent dans un joli havre qui fut nommé Port-Christmas. Le 27, la plupart des matelots descendirent à terre et l’un d’eux rapporta, le soir, une bouteille qu’il avait trouvée « attachée avec un fil d’archal sur un rocher qui s’avance en saillie du côté septentrional du havre. Cette bouteille renfermait un morceau de parchemin sur lequel on lisait l’inscription suivante :

Ludovico XV Galliarum
Rege, et D. de Boynes,
Régi a secretis ad Res
Maritimas, annis 1772
Et 1773.

Cook attribua cette inscription à M. de Boisguehenneu, « qui descendit à terre, avec un canot, le 13 février 1772 ; » mais, en réalité, il s’agit ici de M. de Rochegude et de sa prise de possession du 6 janvier 1774[1]. Port-Christmas est non pas la baie du Lion marin ou du Gros-Ventre, située quarante lieues plus au Sud, mais la baie de l’Oiseau, du nom de In frégate commandée par M. de Rosnevet. Il suffit pour s’en convaincre de comparer la description de ce havre avec celle qu’en fit, dans son ouvrage Voyages autour du monde, M. de Pagès[2].

De l’autre côté du parchemin qui lui fut apporté, Cook écrivit :

Naves Resolution
Et Discovery
De Rege magnæ Britanniæ
Decembris 1776[3].

À ce document il joignit une pièce de monnaie anglaise. Le tout fut enfermé dans la bouteille, et celle-ci placée en vue, au milieu d’un tas de pierres facilement reconnaissable.

L’état de la mer permit à l’expédition de lever, en partie, la côte Est de l’île principale pendant les six jours que dura cette

  1. Il semblerait qu’il y ait contradiction entre la mention 1775 inscrite sur le parchemin trouvé par Cook et la date de la prise de possession 6 janvier 1774 ; mais, en fait, Kerguelen avec ses trois navires fit le relevé de cette côte en décembre 1773. C’est le 14 décembre, d’après M. de Pagès, que le Cap Français et les deux baies, qui l’entourent, ont été découverts (Voyages autour du monde et vers les deux pôles, etc., t. II, p. 66 et 67).
  2. J.-C. Ross a reconnu le bien fondé de cette remarque dans son ouvrage : A voyage of discovery and research in the Southern and antarctic Regions, 1839-1843, vol. I. London, John Murray, 1847, p. 64.
  3. Troisième voyage de Cook, etc., p. 84.