proche. Mais dans les moyens l’ordre des actes change ; l’osmie cloisonne d’abord, en laissant sur le bord de la cloison une chatière qu’elle ne clôture qu’après avoir approvisionné. Dans les gros cylindres enfin, il y a un amas confus de cellules polyédriques sans ordre. Bâtir des cellules dans un logement gratuit et les approvisionner, voilà ici l’instinct. Le reste est discernement.
De même, quand l’ammophile paralyse sa chenille, il arrive qu’elle ne pique pas les deux ou trois derniers segmens, qu’elle néglige le mâchonnement du cerveau, qu’elle ne manifeste pas d’allégresse après le premier acte opératoire. Des actes peuvent donc être supprimés.
Des expériences sur les nécrophores sont ici très instructives. Pour enterrer les cadavres, l’insecte fossoyeur, dans les conditions naturelles où il se trouve, doit être capable de modifier sa tactique, de scier, de rompre, de dégager, de hisser, d’ébranler, de déplacer. Faute de ces ressources, il serait réduit à l’impuissance. Mettons une brique sous le cadavre d’une taupe ; après de longues épreuves, l’enterrement a lieu dans le terrain à côté, préalablement exploré. C’est résoudre une difficulté qui se rencontre normalement dans la nature, quand une pierre se trouve sous le cadavre, que l’insecte fait descendre en creusant. Pour les mêmes raisons un réseau de raphia placé sous le cadavre est coupé et l’enterrement réussit encore : il y a en effet des racines dans le sol. Suspendons maintenant une souris à un poteau vertical. Ils la secouent comme ils doivent le faire pour précipiter sur le sol un cadavre tombé sur une touffe végétale. Après toute une matinée d’efforts, ils s’attaquent enfin aux pattes ; puis aux liens. Ils coupent ce qui les gêne, parce que c’est leur industrie naturelle. Ce n’est donc là que du discernement ; mais la bête n’y saisit pas la relation de cause à effet, ne juge pas de l’opportunité de son acte.
Ainsi, chez la bête, la raison, c’est-à-dire, selon M. Fabre, la faculté qui dirige l’acte conformément aux exigences de l’accident, n’existe pas.
On peut tracer quelques limites au discernement. Toujours, l’insecte reste dans son état psychique actuel ; c’est-à-dire que si l’accident survient dans un ordre de choses dont il est actuellement occupé, il pare à l’accident, continue le travail. Un chalicodome, abeille maçonne, met en place la première couche du
