d’intelligence, faute de pouvoir doubler ce qui, de sa nature, est un. « C’est dans ce singulier intellect qu’il est de mode de voir un rudiment de la raison humaine ! »
Les guêpes font de même. Ce sont de merveilleux architectes ; mais ils nous étonnent devant une difficulté de rien. Pendant la nuit, mettons une cloche de verre sur un guêpier. Au matin, les guêpes sortent et battent contre la paroi ; mais pas une ne gratte au pied du cirque perfide. Parmi quelques égarées de la veille, arrivant des champs après avoir passé la nuit dehors, l’une creuse, il est vrai, sous le bord de l’enceinte. Nous expliquerons le sens de cet acte. On entre donc et alors, bien que fortes de leur expérience récente, la tactique de la fouille au pied du rempart n’est pas reprise pour sortir. Il n’y a donc pas, ici non plus, d’enseignement par expérience. La cité finit par mourir dans la cloche après une semaine. Venant des champs, la fouille est naturelle ; car, pour entrer chez elle, la guêpe trouve parfois la porte obstruée par des éboulemens. L’acte accompli n’exige donc pas alors éclaircie nouvelle dans son ténébreux intellect ; tandis que pour sortir, il faudrait réfléchir quelque peu. Peut-on croire maintenant que le matelas d’air du nid de la guêpe a été inventé par une si profonde ineptie ?
Ces conclusions sont confirmées par les nécrophores, enfouisseurs de cadavres qui ont une grande réputation d’intelligence. Suspendons un cadavre de souris par un fil de fer terminé en anneau, en accrochant celui-ci dans la petite branche, placée presque horizontalement, d’une fourche. Le fil a deux centimètres, et le tout est installé de manière qu’une poussée très légère puisse faire glisser l’anneau, à condition qu’elle soit exercée très près de lui ou sur lui-même, non sur le cadavre. Eh bien ! cette poussée ne se produit jamais, malgré de longs efforts ; car l’insecte, dépourvu de toute intelligence, n’y songe pas.
La maternité est sujette aux mêmes absurdités. Un scarabée à large cou vient de pondre son œuf et sort de terre. Enlevons la pilule et plaçons-la à côté de la mère. Elle n’y prend garde et ne soupçonne pas la présence de l’objet précieux. Cependant elle est capable d’enterrer la poire ; car, si on la retire avant la ponte, elle l’enfouit de nouveau.
La stupidité de la Lycose de Narbonne est plus frappante.
