Je suis bien en retard avec le livre de M. Dicey, qui n’est pas seulement un grand livre anglais, qui est un livre européen. Je prie de croire que je le connais depuis longtemps, et que seul le torrent de l’actualité m’a empêché d’en écrire plus tôt.
Comme le titre l’indique, l’ouvrage a pour objet les modifications qu’a apportées dans la loi anglaise, et il faut ajouter dans tout le régime politique anglais, le mouvement de l’opinion générale en Angleterre. Or, cette opinion générale, en sa randonnée depuis un siècle et demi, est singulièrement représentative du mouvement général de tous les peuples depuis cent cinquante ans : aussi est-ce là ce qui fait l’intérêt supérieur du livre, son intérêt international et pourquoi je l’ai appelé un livre européen, expression qui est encore restrictive.
Cette évolution de l’esprit politique anglais, en négligeant tout ce qu’on est forcé de négliger pour ne voir et pour ne montrer que les grandes lignes, est celle-ci. L’esprit public anglais est passé du Blackstonisme au Benthamisme et du Benthamisme au Collectivisme, comme dit M. Dicey, mais il vaut mieux dire en français l’Étatisme, pour éviter des confusions qui seraient de redoutables contresens. Autrement dit, l’esprit public anglais a passé de la conception du gouvernement autoritaire à la conception du gouvernement libéral, puis à la conception du gouvernement autoritaire sous une nouvelle forme. En d’autres termes encore, les Anglais ont aimé le gouvernement
- ↑ Leçons sur les rapports entre le droit et l’opinion publique en Angleterre au cours du XIXe siècle, par A. V. Dicey, trad. Albert et Gaston Jèze (chez Giard et Brière).
