tombe malade, agonise pendant la nuit, on prévient Rachel qui arrive tout en larmes, mais, au bout de quelques instans, elle oublie sa douleur, étudie l’agonie, n’a plus devant elle qu’une étrangère, un sujet. Des élans de cœur, des passions et des passionnettes, un certain goût de faste et de luxe, des accès, trop rares, de générosité. Mais en général… Exemple : On annonce un grand concert de charité ; prix du billet, cent francs ; les premiers artistes, Sontag, Alboni, Rosine Stolz, Mario, Lablache, Vieuxtemps, ont promis leur concours. Rachel se dérobe ; le baron Taylor lui demande du moins son nom sur l’affiche : quand il la quitte, elle dit : « A propos : je pense que mon nom vaut bien dix ou vingt billets. » Taylor remet dix billets. Que fait Rachel ? Elle raconte à Walewski qu’elle est devenue patronnesse, que Taylor lui a confié deux cents cartes à placer. Walewski se laisse attendrir, prend dix billets, ci 1 000 francs ; Lehon cinq. Voilà Taylor bien étonné. Aurait-il donné vingt billets au lieu de dix ? Non ; mais après avoir été payée, Rachel s’était fait rendre cinq billets pour elle et ses sœurs ; ces cinq billets furent placés au comte Lehon, qui lui en laissa un. Son nom lui rapportait 1 500 francs : on ne dit pas si elle lit argent du billet qu’elle avait conservé.
La mondanité de Rachel lui procurait des cachets élevés, des aubaines de toute sorte ; elle devint un excellent placement. Assistant à un dîner du comte Duchâtel, ministre de l’Intérieur de Louis-Philippe, elle avise un magnifique surtout en argent qui occupait le milieu de la table. Admirer les fleurs d’abord, puis l’objet convoité, enguirlander son âpre désir dans les caresses verbales et les sortilèges envoûteurs, n’était qu’un jeu ; si bien que Duchâtel, pris d’un accès de magnificence, la prie d’accepter le surtout en souvenir de lui. Voilà Rachel enchantée, mais, sachant par expérience qu’il y a des lendemains d’enthousiasme, elle demande la permission d’emporter aussitôt après le dîner la pièce rare ; le comte offre galamment sa voiture, et se contente d’ajouter avec un sourire ironique : « Mais vous me renverrez ma voiture, n’est-ce pas ? »
Les coupes d’argent du docteur Véron, les bibelots d’Arsène Houssaye qui traitait Rachel avec une admiration presque amoureuse et se pliait à toutes ses fantaisies, mille objets plus ou moins précieux prirent le même chemin, attirés par cette cupidité aimantée en tous sens. Apercevant chez un ami une
