alléguer pour sa défense ? — Vous portez des hermines ! » Et il veut prendre son nom. La dame dit : « Ne m’inscrivez pas, car ce ne sont pas des hermines, mais des fourrures de nourrisson. » « Et qu’est-ce que c’est que ce nourrisson ?… » demande le notaire. Et la dame répond : « C’est une bête… » Après cela, on comprend le mot inscrit, par un membre de la Guilde des marchands, en marge des statuti somptuaires :
- S’il est quelqu’un à qui tu souhaites du mal,
- Envoie-le à Florence pour être official…
Mais les peintres, loin d’être choqués de ce déploiement de luxe, y ajoutent, s’ils le peuvent. Rien ne leur paraît assez beau pour Giovanna Tornabuoni. Ils appliquent à ses portraits des cartouches laudatifs. Ils y mettent des dédicaces enthousiastes.
ANIMUMQUE EFFINGERE
POSSES, PULCHRIOR IN TER>
IS NULLA TABELLA FORET
écrit Ghirlandajo sur une tablette au fond du portrait de la collection Pierpont-Morgan. Niccolo Fiorentino inscrit, autour de sa médaille, ces mots que vous pouvez lire, si vous vous penchez, par un clair matin, sur la vitrine, au second étage du Bargello : CASTITAS — PULCHRITUDO — AMOR. Botticelli n’écrit rien sur la fresque aujourd’hui au Louvre, mais il peint un délicieux petit amour soutenant un écusson : c’est l’enfant, le premier-né qui soutiendra et perpétuera les armes des Tornabuoni.
A peine ces artistes ont-ils fini leur ouvrage, avant même peut-être qu’ils aient fini, le don fatal des Belles Dames a fait le sien. La belle Giovanna est emportée à ses secondes couches : elle a vingt-deux ans. Ainsi ni l’âge, ni l’abandon, ni les regrets ne viendront décolorer l’image du monde reflétée dans ces beaux yeux naïfs, grands ouverts : « Noblesse du sang, beauté, fils richesse, amour conjugal, esprit, distinction des manières et de l’âme, toutes ces choses m’ont faite heureuse, mais toutes ces choses, les cruelles Destinées, — pour me rendre la mort plus amère, — me les ont montrées plutôt que données !… « Ainsi
