Page:Revue des Deux Mondes - 1910 - tome 59.djvu/842

Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
WILLIAM JAMES[1]

La philosophie contemporaine a perdu en William James un de ses représentons les plus originaux. Le 26 août 1910, une dépêche de Chocorna (New-Hampshire) faisait connaître à l’Europe que l’illustre professeur de l’Université de Harvard venait de s’éteindre dans sa soixante-huitième année. Malade depuis quelques mois et averti de la gravité de son état, il a gardé jusqu’à ses derniers momens sa merveilleuse lucidité d’esprit et la croyance sereine de la survivance de son être spirituel par-delà le tombeau. Il a pu penser aussi sans témérité qu’il laisserait sa trace dans l’histoire de l’intelligence humaine. On a dit tout de suite au lendemain de sa disparition que l’Amérique était en deuil du plus grand philosophe qu’elle ait eu depuis Emerson, et c’est trop peu dire, si l’on songe que les idées de James passent de beaucoup la portée des études morales de son compatriote. Elles ont rayonné dans tout le monde

  1. William James, The Principles of Psychology, 1890 ; — The varieties of religions experience, 1902 ; — The will to believe, 1904 ; — Pragmatism, 1901 ; — Text-book of Psychology, Briefer Course, 1908 ; — A Pluralistic Universe, 1909 ; — The meaning of the truth, 1909. La plupart de ces ouvrages ont été traduits sous les titres suivans : Précis de Psychologie (Text-book), par MM. Baudin et Bertier ; l’Expérience religieuse (The varieties), par M. Abauzit ; la Philosophie de l’expérience (A Pluralistic Universe), par MM. Le Brun et Paris. On lira avec grand intérêt les chapitres consacrés à ce sujet dans le beau livre de M. Boutroux, Science et Religion, et dans les pénétrantes analyses de M. J. Bourdeau, Modernisme et Pragmatisme, chapitres auxquels toute étude sur James est redevable. Enfin les théories de James ont trouvé un défenseur personnel en M. Schiller, auteur de Studies in humanism, 1907, et un adversaire plein de verve en M. Schinz, auteur de l’Antipragmatisme.