ce dernier prix était encore exceptionnel ; tout près de là, on offrait pour 300 000 francs, à l’entrée du faubourg Saint-Honoré, un grand hôtel avec jardin donnant sur les Champs-Elysées.
Le bon marché relatif de cet hôtel, qui vaudrait aujourd’hui sans doute plusieurs millions, tenait à ce que les Champs-Elysées étaient, à cette époque, la frontière du Paris habité. Mais au XIVe siècle, dans un quartier alors aussi excentrique, — entre le Louvre et les Tuileries, — un hôtel princier, avec 43 000 mètres de terrain, ne valait que 144 000 francs ; tandis qu’en 1778, sur un emplacement d’environ 4 200 mètres allant du quai d’Orsay à la rue de Lille (n° 82, 84 et 86 actuels), près du futur pont de la Concorde, l’hôtel bâti par le duc d’Havre lui revenait à 1 200 000 francs.
Par une lente évolution de la chaumière à la caserne, les maisons de Paris, sur une surface donnée, ont grandi en taille et par conséquent diminué en nombre. Les Petites-Affiches contiennent sans cesse sous Louis XV l’offre, dans les vieux quartiers, de « deux maisons contiguës qui n’en font plus qu’une, » ou « d’une maison qui en composait ci-devant quatre. » Et le mouvement se poursuit de nos jours : dans les quartiers Saint-Germain-des-Prés, de la Monnaie, du Mail, Bonne-Nouvelle et Saint-Gervais, il y a aujourd’hui moins de maisons qu’en 1860. Lorsqu’on voit, aux derniers siècles, des immeubles loués de 1 000 à 2 000 francs à un épicier, un maître-cuisinier, un lecteur du roi, un sculpteur, ou de 2 000 à 3 000 francs à un parfumeur, rue Saint-Sévérin, à un drapier, rue du Petit-Four, à un mesureur de bois, à un marchand de vin, même à un substitut du procureur général, rue des Blancs-Manteaux, l’on ne sait si ces immeubles sont intégralement occupés par leurs locataires en titre.
S’il s’agit de personnages comme le marquis de La Vrillière ou le duc de Béthune-Charost qui paient, l’un 4 225 francs rue Saint-Thomas-du-Louvre, l’autre 11 400 francs rue Saint-Guillaume, ou si les bâtimens sont affectés à un usage déterminé : le collège Sainte-Barbe (4 275 francs en 1738), le jeu de Paume de la rue du Bouloi (8 700 francs en 1741), il n’y a pas de doute possible : mais nous ignorons si le tapissier Jean Poquelin, père
