sujets crurent revoir Jaya Prakaça, le violent Malla qui devait revivre dans sa postérité, fit un effort suprême pour empêcher la dynastie de rester en tutelle. Rana Bahadour avait passé sa minorité enfermé dans son palais, livré à la débauche. Il en sortit imbécile et féroce, et se saisit du pouvoir par une série de violences et de massacres qui lui ont mérité le surnom de Néron népalais, car il était musicien, lui aussi. Des fortunes et des infortunes de sérail remplissent son règne de vicissitudes.
Rana Bahadour avait épousé une brahmane. Pour un homme de la caste des Kchatryas, c’était un crime au point de vue rituel, une offense aux dieux, une provocation à son peuple. Au Népal comme dans l’Inde, les barrières de caste sont considérées comme infranchissables. La coutume tolère qu’un homme s’allie dans les castes inférieures jusqu’à celles dont la sienne peut recevoir l’eau ; la paternité élève son fils à son niveau. La femme ne saurait jouir du même privilège, car elle est gardienne de la pureté de la caste ; sa mésalliance entraîne la déchéance de l’enfant.
Cette violation de l’usage sacré, considérée comme un scandale, eut une douloureuse rançon. La brahmane mourut. Le Roi s’en prit aux dieux avec une fureur telle qu’elle suscita la vengeance des hommes. Les brahmanes se soulevèrent et, devant la réprobation générale, Rana Bahadour abdiqua. Il se retira à Bénarès, la ville sainte. La première Reine, pour le suivre, céda les honneurs de la régence à une Rani[1] esclave, sous le couvert de laquelle Damodar Panré, le héros de la guerre de l’Ouest, gouverna. La paix à l’intérieur fut de courte durée, car la Reine, dépouillée de ses bijoux par le Roi volage, revint bientôt de Bénarès. Les troupes envoyées à sa rencontre pour l’arrêter hésitent. Elle poignarde l’officier qui les conduisait, pénètre dans la « grande vallée » où elle reçoit les hommages du premier ministre, et le flot populaire la porte au palais déserté par sa rivale esclave qui fuit avec le jeune Roi et les trésors de la couronne.
Rana Bahadour, contrit et pardonné, rentre au Népal sur les pas de la Reine. Damodar Panré veut s’opposer à son retour pour conserver le pouvoir. Mais le prestige de la royauté et les conseils énergiques de l’ennemi héréditaire des Panré, Bhim Sen, chef du clan des Thâpa, font échec aux calculs de Damodar. Il est enchaîné et conduit à Katmandou pour y
- ↑ Titre donné à une reine ou à une princesse.
