comme nous l’avons vu en partant de la mesure de la chaleur reçue du soleil, et qui sont tous compris entre 5 000° et 6 000°, cette concordance remarquable justifie la légitimité, la validité de la nouvelle méthode.
Voici maintenant, parmi les nombres obtenus avec les étoiles, quelques-uns des plus intéressans :
L’étoile ρ de Persée a une température effective de 2 870° absolus, c’est-à-dire d’environ 2 600° centigrades (on sait que le zéro de l’échelle dite « absolue » des températures correspond à — 273° centigrades). Cette étoile est donc beaucoup plus froide que le cratère positif de l’arc électrique, et à peine plus chaude que le bec Auer. Elle est la plus froide parmi celles qui ont été étudiées jusqu’ici et elle nous offre sans doute une image de ce que sera notre Soleil dans deux ou trois millions d’années. On peut calculer que si le soleil était actuellement semblable à p de Persée, la température moyenne des régions tempérées de la Terre, qui est actuellement d’environ + 15°, serait réduite à — 30° au maximum. En réalité, lorsque le Soleil sera dans l’étal où est cette étoile, la température de la Terre sera encore beaucoup plus basse, car une grande partie de cette chaleur qui rend notre planète habitable est due à la chaleur interne du globe qui s’ajoute à la chaleur venue du Soleil. Or les profondeurs centrales de la Terre seront, d’après ce qu’on peut présumer, très fortement refroidies d’ici quelques centaines de siècles.
Il y a dans la constellation de Céphée, que l’on voit bien, une étoile qui, comme on le sait, est une étoile variable dont l’éclat change continuellement et passe en trois jours du simple au double pour revenir ensuite en deux jours à sa valeur initiale ; et qui poursuit indéfiniment le même cycle de phénomènes. Or cette étoile a manifesté des variations thermiques qui correspondent exactement à ses changemens lumineux. Sa température effective qui est de 6 900° environ, lorsque l’éclat est au maximum, n’est plus que de 4 550° environ, lorsque deux jours plus tard celui-ci est à son minimum. Il y aurait un volume à écrire sur tous les phénomènes étranges que nous montre cette étoile, et sur leurs causes probables, mais cela nous entraînerait hors des limites que nous nous sommes fixées.
L’Etoile Polaire est beaucoup plus chaude que le Soleil et sa température effective a été trouvée égale à 8 200° environ. Mais c’est peu de chose à côté des 12 200° de Véga, cette belle
