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Page:Revue des Deux Mondes - 1910 - tome 57.djvu/207

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sculpteur) chez lui, où il a joué, lui et sa belle épouse[1]. J’espère achever de l’intéresser quand il sera chez moi, mais je vois d’ici que vous me blâmez d’avoir encore changé de projet. Écoutez-moi : il m’a semblé que, pour faire dignement et avec attention le sujet d’Hercule, il fallait avoir fait plus encore que je n’ai fait jusques ici et que, si j’ai le bonheur défaire un beau tableau du plus beau style, mon Hercule aura encore plus de raison, en ayant donné la preuve.

« Pour cet effet, j’aurais bien des choses à vous dire, mon cher monsieur Forestier, si je pouvais espérer d’être mieux jugé et intentionné de vous que de madame votre chère épouse, si cependant vous voulez bien m’écouter jaser sur une chose bien essentielle pour le bonheur commun. Si je me trompe, dites-le-moi sans aigreur, je vous en supplie, parce que mes intentions sont pures et droites et qu’en cela même, c’est m’assassiner que d’avoir l’air de douter. J’espère que ce sera la première et la dernière fois, de vous à moi, que nous tiendrons pareil conseil. Ainsi je vais vous ouvrir mon cœur, et vous demande de m’ouvrir de même le vôtre en père.

« Voici. Je vous prie d’envisager mon état actuel et quelle physionomie différente il devait prendre lors de mon départ de Paris, Sans ce qui s’est passé au Salon, que je crois n’avoir aucunement mérité, si on m’eût rendu justice simplement, je pouvais espérer, comme un autre, des travaux honorables, qui auraient pu concilier ma gloire et ma fortune. Mais à présent, je vois que pour me faire rendre la seule justice que je mérite, il faut que je l’emporte, l’épée à la main, que je ramène par la vertu de mon talent, et ceux à qui il faut que j’apprenne ce que c’est que le beau, et ceux qui le savent et qui ne veulent pas l’avouer, par mauvaise foi. J’ai eu beau me cacher et vous écrire que je ne tenais plus à cette vaine gloire, mais je reviens et sens qu’on ne fait rien de beau sans elle et c’est en toutes choses. Me voilà donc encore une fois remonté et plus inspiré que jamais de mon art, et d’ailleurs, par tous les chefs-d’œuvre que je vois tous les jours ici, qui m’enflamment et me donnent des remords de n’avoir pas plus fait à mon âge, quand la nature m’a fait peintre et non autre chose ; il y a trop longtemps que mes moyens sont rétrécis et que je suis comme lié et en prison.

  1. ↑ Ingres dessina quelques années plus tard une grande composition à la mine de plomb : la Famille de Lucien. (Collection du comte Primoli.)
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