vœu de Gérard[1] auquel je suis cependant bien sensible par l’intérêt qu’il prend à moi et dont je suis fier, parce que je crois le mériter un peu, il me sera impossible même d’y rester peut-être un an. Je voudrais y faire un tableau, je ne le pourrais, car il n’y a à Rome ni modèles, ni couleurs, ni toiles, etc. Ainsi, ma chère amie, croyez que je pense et que je n’oublie pas ma gloire ; elle m’est aussi précieuse que votre amour ; c’est pour vous que je l’aime, car c’est vous qui me l’inspirez, c’est à vos yeux que je veux paraître grand et mériter ce cœur que rien n’égale. Tendre amie, reposez-vous bien sur ma conduite et ma prudence comme je me repose aussi sur la vôtre, et puis je ferai tout ce que vous voudrez, vous ne pouvez m’ordonner que des choses dignes de votre cœur. Je vous obéirai en aveugle en tout et pour tout. Il m’est bien doux, ma chère, de pouvoir vous écrire ; vous me faites aimer cette occupation, qui était autrefois un supplice pour moi. Il faut cependant cesser de vous rappeler combien je vous aime, je vous le dirais jusques à demain que je ne m’en lasserais pas. Je vous embrasse, je vous couvre de baisers, malheureusement en idée, mille fois le jour, et vous ne le sauriez seulement pas ! Adieu donc, ma chère bien-aimée ; adieu, espérons en la divine Providence qui n’abandonne jamais les bons ; adieu, tendre amie, ma chère bien-aimée, adieu, adieu, songez quelquefois à votre fidèle ; écrivez-moi, par charité et rappelez-moi à notre bonne Clotilde. Il y a dix mortels jours que je suis à Rome et n’ai de vos parens aucune nouvelle.
« INGRES. »
Les nouvelles du Salon, peu rassurantes à son passage à Florence, étaient de plus en plus mauvaises. Ingres les connut indirectement, par une autre voie que celle des Forestier. Le père de Julie ne se hâtait pas de lui écrire. Le jeune artiste souffrait d’autant plus de ce silence obstiné qu’il lui paraissait s’accorder avec les violentes critiques dont ses portraits étaient l’objet dans les journaux de Paris. Depuis son départ, rien n’était venu, de son futur beau-père, calmer sa nervosité exagérée. Il lui semblait que tous ses ennemis, — il en avait de violemment obstinés à le combattre, — se lussent conjurés contre lui et, pour un peu, il eût pensé qu’ils avaient réussi à ébranler la confiance
- ↑ Il s’agit du peintre Gérard qui s’intéressa toujours à la carrière d’Ingres.
