Mais ce n’est pas à Dubois que je voudrais comparer Gil Blas ; ce serait faire tort au héros de Lesage. S’il fallait lui trouver un pendant dans l’histoire, je remonterais jusqu’à la seconde moitié du XVIIe siècle et je nommerais Gourville, ce Gourville qui mourut en 1703, laissant de précieux Mémoires que Lesage ne pouvait manquer d’avoir lu. Gourville avait commencé par être laquais de M. de La Rochefoucauld qui, lui trouvant de l’esprit » en voulut faire quelque chose. Un jour, il l’envoya parler d’affaires à M. d’Hémery, alors contrôleur général ; Gourville avait ce jour-là « une casaque rouge avec quelques galons dessus, » et M. d’Hémery, rencontrant peu de jours après M. de La Rochefoucauld, lui dit : « Quand vous aurez quelque chose à me faire dire, envoyez-moi une casaque rouge qui m’a déjà parlé une fois de votre part. » Cela le rendit plus cher encore à son maître, et il l’employa pour ses affaires domestiques et pour ses intrigues politiques où Gourville fit merveilles. Plus tard, il le donna en cadeau au prince de Condé, et depuis lors, Gourville resta toujours dans la maison de Condé. Il joua un grand rôle dans la Fronde et quand Mazarin eut rétabli son pouvoir, il l’envoya faire des réflexions à la Bastille. Gourville n’y resta pas longtemps. Ensuite il fut enveloppé dans la disgrâce de Fouquet avec qui il s’était lié. Il dut s’exiler ; mais, pendant cet exil, il rendit de si bons services aux ministres qu’il fut rappelé. Le voilà bien en cour, chéri et employé de Louvois, fort bien vu de Louis XIV qui aimait à s’entretenir avec lui et le combla de faveurs. Ce que Saint-Simon loue surtout en lui, c’est qu’étant devenu un personnage par son esprit, son grand sens, sa fortune, les amis considérables qu’il s’était faits, et particulièrement l’intimité des ministres et la protection du Roi, il passait sa vie au milieu de la plus illustre compagnie sans se méconnaître jamais, et qu’il n’oublia en aucun temps ce qu’il avait été dans sa jeunesse et qu’il devait tout à M. de La Rochefoucauld. « Ce qui est prodigieux, ajoute Saint-Simon, il avait secrètement épousé une des trois sœurs de M. de La Rochefoucauld. Il était continuellement chez elle à l’hôtel de La Rochefoucauld, mais toujours, et avec elle-même, en ancien domestique de la maison. M. de La Rochefoucauld et toute sa famille le savaient, et presque tout le monde, mais à les voir on ne s’en serait jamais aperçu. Les trois sœurs filles et celle-là, qui avait beaucoup d’esprit et passant pour telle, logeaient ensemble
