M. Balfour. Malheureusement il est en Ecosse. Ce matin même j’ai lu avec beaucoup d’admiration un grand discours prononcé par lui à Glasgow. Il doit être, pour peu qu’il ait, ce que j’ignore, la voix et le geste, un admirable orateur parlementaire. La composition de ses discours est parfaite, la forme élégante. Ce sont un peu des discours de doctrinaire. C’est peut-être à cause de cela que j’ai un faible pour eux. Dans ce discours, il a très habilement défendu le principe de l’hérédité, et montré combien l’hérédité monarchique était nécessaire au maintien de l’Empire anglais. « Que voulez-vous que cela fasse, s’est-il écrié, à un prince indien qu’Asquith ou Balfour soit au pouvoir ? Il ne connaît qu’une seule personne : le Roi. » Mais je dirai de lui, après l’avoir lu, ce que j’ai dit de lord Curzon après l’avoir entendu : A-t-il ce qu’il faut pour entraîner et conduire les masses ? Je le voudrais, mais j’en doute un peu.
Jeudi 13 janvier.
J’ai passé hier une soirée un peu dure, mais très intéressante, divisée, à peu près en deux parties égales. De six heures et demie à huit heures et demie, j’ai accompagné l’agent d’un candidat radical qui faisait son métier de canvasser dans un faubourg de Londres. De neuf heures et demie à minuit, j’ai accompagné un colonel de l’Armée du Salut qui m’a fait assister à une distribution de soupes et m’a mené voir un des principaux établissemens de l’Armée.
Le canvassing, en temps d’élection, est quelque chose de tout à fait particulier. Naguère, la femme d’un candidat m’a demandé de lui traduire ce mot en français. Je n’ai pas pu. Le cuirasser est un agent parfois rétribué, généralement volontaire, qui, dans les villes ou les villages, va de porte on porte, recommander le candidat aux électeurs. Les journaux des deux partis sont remplis d’appels aux canvassers de bonne volonté auxquels ils demandent de se faire inscrire au comité de leur circonscription. Les femmes sont les plus ardentes et les meilleures canvassers, surtout dans la campagne, et comme tout le temps des candidats est pris par les meetings, ce sont les femmes des candidats qui font les visites pour eux durant la période électorale. Ce n’est cependant pas une femme que je dois accompagner ce soir. Le fils de M. Millet, l’ambassadeur, l’auteur de ces très
