président du Conseil. La création du nouveau gouvernement de Chelm, en plaçant les anciens uniates sous le régime religieux de l’Empire, — non appliqué au Royaume, — lui permettrait d’interdire toute adhésion au catholicisme de ceux qui n’y sont pas encore retournés et des enfans nés des mariages mixtes. Elle permettrait même, selon le calcul des journaux vieux-russes, de ramener à l’orthodoxie 40 000 des récens convertis. Elle entraînerait également comme conséquence la suppression du polonais dans toutes les matières d’enseignement et la limitation des droits d’acquisition des terres Trois ministres se sont prononcés dans le Conseil contre le projet, et le président de la Douma le juge impolitique. Le club polonais de cette assemblée a déclaré qu’il démissionnerait si le projet était voté. Des manifestations se sont produites à l’hôtel de ville de Lwow et dans diverses villes d’Autriche-Hongrie.
Le peuple polonais se sent de ce fait touché dans son sentiment patriotique ; il appréhende un précédent qui entraînera la Russie à déchirer morceau à morceau le territoire du Royaume ; il s’estime insulté. Ne le frappe-t-on pas, ne le blesse-t-on pas en effet juste au moment où sa représentation vient de faire acte de modération, où, pour la première fois, ses mandataires ont publiquement renoncé à réclamer les provinces lithuaniennes, fondamental sujet de conflit ? Non seulement ces provinces ne sont plus appelées polonaises, mais les Polonais se bornent à demander pour leurs concitoyens établis là l’égalité de droits civils ; en outre ils ont décidé avec les Polonais élus députés à Wilno et en Ukraine, de ne point, se réunir en un même club, malgré l’unité absolue de leurs vues ; ils ont formé deux kolos distincts. Bien des patriotes les ont suspectés pour ce fait de trahison. Et voici que le gouvernement, au lieu d’apprécier dans leur décision une marque de déférence, semble vouloir y trouver une preuve de faiblesse et redoubler de rigueur.
Les Polonais tiennent beaucoup plus à conserver l’intégrité de leur territoire qu’à participer aux conquêtes démocratiques du peuple russe. Il ne leur importe d’aller à la Douma que pour y faire entendre leurs revendications nationales, nullement pour
