gagner les primes, et qu’il ne faut pas que les uns touchent 4 fr. 25, quand les autres ne touchent que 3 fr. 75. C’est contraire à l’égalité…
— En effet : l’Egalité !… Il n’y a rien à dire là contre… Et la discipline ? Et les moyens d’action, qu’en dites-vous, Vaissière ? Les yeux du vieil adjoint technique se ferment à demi dans ses paupières ridées d’une multitude de petits plis ; ses mains s’ouvrent toutes grandes :
— Depuis l’arrêté d’août 1900, dit-il, on est pratiquement désarmé : plus de moyens de punir, ni de récompenser, ou si difficiles à employer, si longs et si précaires !… Et puis il y a le Syndicat, toujours le Syndicat, et au-dessus du Syndicat… Vous savez, monsieur, ce que je veux dire ?…
— Oui, Vaissière, je le sais. Allez toujours…
— Avec ça, quand un pauvre diable de surveillant veut faire son devoir en imposant aux ouvriers l’observation des règlemens, on se révolte, on l’injurie, on le bouscule, on le poursuit dans la rue en le menaçant de le jeter à l’eau. Vous rappelez-vous l’affaire de ce pauvre Guiol ? Il ne s’en est jamais remis[1]… Et combien d’autres, depuis !… Tenez, tout récemment, les sur- veillans techniques se sont réunis pour rédiger une pétition au ministre : ils disent qu’ils sont entre l’enclume et le marteau, et qu’ils trouvent la situation pénible…
— Mais il vous reste encore quelques moyens de favoriser les bons ouvriers…
— Oui, pourvu que nous n’en usions pas. Savez-vous ce qu’ils me disent à moi-même, les autres ? « Vos bons ouvriers sont déjà bien assez heureux d’être intelligens et adroits ; vous n’avez pas besoin de leur faire encore des avantages. Nous avons un estomac comme eux, des charges comme eux, une femme, des enfans. Nous avons autant qu’eux besoin d’argent, et ce n’est pas notre faute si nous ne sommes pas aussi habiles. »
C’est, ma foi ! vrai, tout cela. Et il n’y a rien à reprendre à la logique des pauperes spiritu qui revendiquent leur part intégrale de paradis… terrestre. Seulement, ces soi-disant pauvres
- ↑ Le malheureux surveillant dont il s’agit est mort en effet des suites des mauvais traitemens qu’il subit de la part des ouvriers du Mourillon.
