soit pour l’administration des matières et de la main-d’œuvre, soit pour l’établissement des plans de détail, soit encore pour la rédaction de « notes » sur la construction, destinées au préfet maritime ou au ministre, surtout enfin pour la préparation des marchés de matériel, d’outillage, d’appareils auxiliaires... et que sais-je encore !... Il en résulte qu’il ne peut venir à bord aussi souvent qu’il le voudrait, et que la surveillance des travaux est laissée à des subalternes dont un seul a le rang d’officier, mais, quoique praticien expérimenté, ne possède ni la compétence technique ni l’autorité morale d’un ingénieur.
16 juillet. — Nous nous sommes installés, vaille que vaille, dans le bateau plein de vacarme. L’ingénieur a fait dresser dans le premier entrepont quelques réduits en planches, — des « boxes, » allais-je dire, — que l’on meuble d’une table, d’une armoire et d’un escabeau en bois blanc. Chaque officier a maintenant son « marin dessinateur » (torpilleur ou mécanicien) et l’on travaille côte à côte avec la fraternelle bonhomie de la marine.
23 juillet. — Je suis surpris de la profusion des gabarits que l’on fait ici, gabarits en bois blanc, d’abord, gabarits en tôle légère, ensuite, pour peu que la pièce à forger ou à fondre soit un peu compliquée, qu’elle ait du gauche. Encore si, avec tous ces gabarits, on évitait les retouches, mais non : la pièce est confectionnée à l’atelier, à terre ; elle arrive à bord, on la présente, et, neuf fois sur dix, il faut la renvoyer. Heureux quand une seule retouche suffit : c’est une chance rare.
Avait-on fait un gabarit pour cette « hiloire » d’écoutille que j’ai vu présenter ce matin et qui était trop courte d’une quinzaine de centimètres, si bien qu’il sera nécessaire de diminuer l’ouverture taillée dans le pont par un romaillet, une pièce rapportée d’une fixation difficile et d’un effet fâcheux ? — J’ai questionné le chef ouvrier qui était là, penaud... « Il ne sait pas... Il pense que oui, pourtant... — Mais, dis-je, il était aisé de prendre des mesures exactes ; avec un croquis sommaire, cela suffisait pour un travail aussi simple. Que font donc les dessinateurs ? — Oh ! monsieur, les dessinateurs !... ce sont de gros personnages, qui restent au bureau, là-bas, à terre. » Il fut un temps où ces gros personnages venaient à bord.
1er août. — Les deux services de l’artillerie[1] et des constructions
- ↑ La direction des travaux dite de l’artillerie est encore, dans les arsenaux de la Marine, comme au Ministère, entre les mains du corps de l’artillerie coloniale, corps qui appartient exclusivement aujourd’hui au ministère de la Guerre. cette situation singulière entraîne de graves inconvéniens.
