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Page:Revue des Deux Mondes - 1909 - tome 53.djvu/262

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que de l’arrêt du conseil sur les blés. Les deux extrémités du peuple ne l’entendent point, à savoir les gens de la Cour et ceux de la basse populace… J’ai remarqué depuis longtemps, se hâte-t-il d’ajouter, entre ces deux extrêmes une grande conformité de penchans et d’opinions. Il ne se trouve de lumière et de vertus que dans la classe moyenne. »

Telle est également l’origine des longues hésitations que l’on remarque dans le parlement lorsqu’il s’agit d’enregistrer l’édit. Il tergiverse, il nomme des commissaires chargés de faire « une enquête sur les blés, » et s’attire ainsi l’anathème du parti philosophe. Condorcet se distingue par son indignation et par les conseils belliqueux qu’il prodigue à Turgot : « Si par hasard, lui écrit-il, les commissaires faisaient un rapport contraire au blé, je crois qu’il faudrait s’arranger de manière à ce que le parlement n’eût rien à dire. Je voudrais même qu’on lui fît entendre que le gouvernement n’a aucun besoin de lui pour savoir ce que le bien du peuple demande… Il ne faut pas leur passer la moindre démarche. Leur but est de plaire à la populace, et, s’il leur est possible, de détruire votre ouvrage. Ce sont d’odieux pédans ! » Turgot, bien que plus modéré, n’est pas moins résolu à imposer sa volonté. À l’abbé d’Espagnac qui lui propose quelques tempéramens, il se borne à répondre avec une douceur obstinée : « Mon arrêt sera enregistré. »

Le parlement cède, en effet, devant l’insistance du ministre, mais l’inquiétude persiste ; elle s’aggrave même bientôt par suite de quelques fausses manœuvres. On peut qualifier de la sorte le brusque et humiliant renvoi des principaux agens de l’approvisionnement des blés[1]. Ils furent révoqués le même jour et destitués de tout emploi. Les ennemis de l’abbé Terray en exultèrent de joie : « M. Turgot balaie toutes les ordures, » s’écrie la marquise du Deffand. On attendait des poursuites judiciaires, un sévère châtiment pour les malversations qui seules justifiaient cet éclat. Il n’en fut rien ; les choses en restèrent là. « M. Turgot, rapporte M. de Montyon <<ref> Particularités, etc.. passim. </ef>, ne put trouver ces

  1. ↑ Notamment MM. de Saint-Prix, Le Clerc, Dupuis, Destouches, etc. « Je suis bien contente, écrit à ce même propos Mlle de Lespinasse, de ce que M. Turgot a déjà renvoyé un fripon. C’était le chancelier de l’allaire des blés, M. de Saint-Prix. Il a fait bâtir une insolente maison, avec les pierres de laquelle il mériterait d’être lapidé. » Lettre du 27 août 1774, édition Asse.
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