d’économie qui sont, en tous temps, et aujourd’hui plus que jamais, d’une nécessité indispensable... » Il énumère, après ce préambule, les trois points primordiaux sur lesquels reposera son système d’administration :
« Point de banqueroute,
« Point d’augmentation d’impôts,
« Point d’emprunts. »
Pourtant les dettes étaient criantes. Turgot, pour y faire face, n’admet qu’un seul moyen : une stricte économie, la réduction de la dépense au-dessous de la recette, « assez au-dessous, ajoute-t-il, pour pouvoir économiser chaque année une vingtaine de millions et les employer au soulagement des dettes anciennes, » faute de quoi, en cas de guerre, « le premier coup de canon forcerait l’Etat à la banqueroute. » Suit l’énoncé de la méthode à suivre pour obtenir ce résultat, méthode dont la base essentielle est l’entente absolue des différens ordonnateurs des deniers de l’Etat avec le chef de la finance, la défense faite aux divers secrétaires d’Etat d’instituer une dépense nouvelle sans le vu et l’assentiment du contrôle général. Cette rigueur, alors toute nouvelle, risquait de mécontenter ses collègues ; de même la résistance qu’il faudrait opposer aux quémandeurs de « grâces n’était pas pour plaire à la Cour. » Aussi, Turgot prévoyait, dès cette heure, les haines et les colères qu’une si ferme attitude allait rapidement déchaîner, et il mettait Louis XVI en garde contre sa faiblesse naturelle et ses entraînemens généreux : « Il faut, lui disait-il, vous armer contre votre bonté de votre bonté même, considérer d’où vient cet argent que vous pouvez distribuer à vos courtisans, et comparer la misère de ceux auxquels on est obligé de l’arracher, par les exécutions les plus douloureuses, à la situation des personnes qui ont le plus de titres pour obtenir vos libéralités... Votre Majesté ne doit pas enrichir même ceux qu’Elle aime aux dépens de la substance de son peuple. » Il osait plus encore, et il faisait appel à la conscience du Roi contre son propre cœur et contre les objets de ses plus légitimes tendresses : « Je serai seul, prophétise-t-il, à combattre contre la foule des préjugés qui s’opposent à toute réforme, contre la générosité de Votre Majesté et de la... » Au moment de nommer la Reine, le respect arrête brusquement sa plume : « Et des personnes qui lui sont le plus chères, » corrige-t-il d’un ton plus discret.
