Quelle est la puissance militaire actuelle du Japon ? L’augmentation considérable de son armée est-elle en rapport avec ses ressources ? Quelles sont ses tendances ? Est-il pour les peuples de l’Orient, le Soleil levant dont son drapeau est l’emblème, ou seulement le météore apparaissant soudain mais dont l’éclat s’évanouit aussitôt ? Les clans féodaux détruits, qui pendant tant de siècles ont constitué son état social, vont-ils reparaître sous la forme plus moderne de partis politiques se déchirant entre eux, tels que nous les montrent certaines nations européennes ? Le socialisme sera-t-il la conséquence du développement industriel ? Alors la cohésion de l’Empire et sa force d’expansion ne seraient bientôt plus qu’un souvenir.
Notre étude ne saurait prétendre résoudre ces questions. Elle se propose seulement d’exposer certains points de vue permettant de les examiner sous un jour spécial.
Il est universellement admis que la mentalité des peuples de l'Orient est différente de la nôtre ; cependant, nous conservons l'habitude de raisonner sur leurs actes avec notre logique helléno-latine. Les Orientaux ne la comprennent pas et, avec bonne foi, leurs conclusions y sont souvent diamétralement opposées. Nous restons enclins à des analogies qui ne peuvent pas exister. Parfois les conséquences sont graves. Ainsi, la Russie s’est trouvée surprise par l’attaque des torpilleurs japonais à Port- Arthur le 8 février 1904. Elle était convaincue que le prestige
