Vergennes à lire dans le Conseil du Roi un long mémoire qui justifiait la suppression de l’ancien parlement et exposait éloquemment les dangers du rappel. Louis XVI, dans cette mêlée, ne savait trop auquel entendre. Il se bornait, selon sa méthode ordinaire, à classer et à étiqueter notes, lettres et mémoires, sous deux rubriques, intitulées Opinions favorables au retour des anciens parlemens, Opinions favorables aux parlemens actuels, serrait le tout dans une armoire, et ne se décidait sur rien.
Le 10 août, Maurepas, voyant le temps couler sans rien produire, prit le parti d’aborder franchement la question. Le Journal de Véri reproduit ce long entretien, dont je donne ici des fragmens : « Les délais, dit M. de Maurepas, accumulent et gâtent les affaires. Il ne faut pas croire que vous n’ayez que celle-ci à arranger. Le jour où vous l’aurez résolue, il en naîtra une autre ; c’est un moulin perpétuel, qui sera votre partage jusqu’à votre dernier soupir. L’unique moyen d’en soulager l’importunité, c’est une décision expéditive, pourvu que la réflexion ait précédé. Je ne vous parlerai plus des arrangemens parlementaires, jusqu’à ce que votre parti soit pris sur le chancelier, parce que ce seraient des paroles perdues… Mais lui avez-vous parlé, à lui, des parlemens et de la magistrature ? — Pas le moindre mot, dit le Roi. A peine, ajouta-t-il en souriant, me fait-il l’honneur de me voir ; il ne me fait pas celui de me parler… Mais l’embarras du successeur ! » Sur cette exclamation, le « Mentor » propose divers noms, en premier lieu Malesherbes, l’ami intime de Turgot et l’honnête homme par excellence. « Je sais bien, répond Louis, que c’est celui que tout le monde porte, mais il ne me convient pas, à moi[1]. — Je vous proposerais encore M. Turgot lui-même, reprend Maurepas, si vous ne le gardiez pour la finance, pour laquelle vous seriez encore plus embarrassé. — Il est bien systématique, objecta le Roi, et il est en liaison avec les Encyclopédistes. » La conférence prit fin sans aucune décision formelle, mais avec l’aveu arraché qu’il en fallait une prompte, et la promesse réitérée que ce serait chose faite avant le départ de Compiègne.
Une conversation identique, et sans résultat plus certain, eut lieu, à quelques jours de là, au sujet de l’abbé Terray.
- ↑ Les préventions de Louis XVI contre M. de Malesherbes dataient de l’époque où ce dernier, directeur de la librairie, avait été accusé de soutenir les intérêts de l’Encyclopédie.
