nous baignons dans l’ignoble. Ces mœurs de boulevards extérieurs nous sont soigneusement présentées dans un décor de haute élégance. C’est ici l’intention de la pièce. Il s’agissait de bafouer toute une partie de la société et de salir son honorabilité.
Nous n’aimons guère, et en aucun cas, les œuvres haineuses. Mais s’il est un domaine au seuil duquel les divisions devraient faire trêve et les haines avoir honte d’elles-mêmes, c’est celui de la charité. Nulle part la charité privée n’accomplit plus de merveilles que chez nous. Elle ne compte ni avec l’argent ni avec les dévouemens ; elle ne se décourage devant aucune ingratitude. Laissant aux utopies sociales les grands mots inutiles et les chimères qui guériront plus tard, elle court aux réalités d’aujourd’hui et se penche sur les souffrances qui n’attendent pas. Dans cette œuvre commune, à laquelle tout ce qui est français contribue et où nous ne songeons à diminuer le rôle de personne, il est incontestable que la plus grande part revient aux catholiques. A l’heure où leur situation dans l’Etat est pour le moins difficile, ils revendiquent jalousement ce suprême privilège d’être au premier rang dans la lutte contre la misère. C’est le moment que choisissent MM. Octave Mirbeau et Thadée Natanson pour les couvrir de boue.
La pièce a été sauvée par une interprétation de premier ordre. Le grand succès personnel que s’est taillé M. Huguenet dans le rôle du baron Courtin a tout emporté. Il y a mis du tact, de la bonhomie, de la variété, de l’émotion. Du premier coup et de haute lutte, le « débutant » a conquis sa place à la Comédie. Le rôle du banquier Biron, qui est sans gaieté, a mal servi l’excellent M. de Féraudy, et celui de l’abbé, qui est fâcheux, n’a pas porté bonheur à M. Truffier. M. Ravet a dessiné avec adresse la silhouette du politicien méridional, ami du gouvernement.il fallait, pour faire passer le personnage de la baronne Courtin, l’exquise distinction, le goût parfait, la grâce souveraine de Mme Bartet. Elle s’y est montrée digne d’elle-même. Mme Pierson, dans le rôle de la directrice, n’a que deux scènes : elle les joue avec un art supérieur.
RENE DOUMIC.
