d’Etat toujours, mais un privilège retourné. Bien plus : l’Etat lui-même retourné, bouleversé, et tandis que, dans son ancienne forme, il s’obstinait à ne pas détruire, comme s’il ne pouvait rien créer, doué tout à coup, dans sa forme nouvelle, d’une faculté et agité d’une volonté créatrices qui le rendent hardi à détruire : voilà ce que j’entends et ce que je prie d’entendre par « la crise de l’Etat moderne. » — Phénomènes de l’ordre politique et phénomènes de l’ordre économique : travail, nombre et État ; faits, idées et lois, c’est ‘un immense champ qui s’étend devant nous, et l’exploration en est peut-être téméraire. Mais on n’y peut rien isoler sous peine de tout fausser, et d’un bout à l’autre, sillon à sillon, motte à motte, grain à grain, tout s’y tient. L’ordre politique dans le vide absolu, autrement dit non affecté par l’ordre économique, n’existe pas, ni l’ordre économique non affecté par l’ordre politique ; le Travail et le Nombre se meuvent dans l’État qui vit du premier et vit pour le second ; les faits mentent, sans le témoignage des idées et des lois : « Par la nature du sujet, dans les études sociales comme dans toutes celles relatives aux corps vivans, les divers aspects généraux sont, de toute nécessité, mutuellement solidaires et rationnellement inséparables, au point de ne pouvoir être convenablement éclaircis que les uns par les autres[1]. »
Certes, le jeu légalement révolutionnaire du Travail et du Nombre, ce n’est pas toute « la crise de l’État moderne ; » ce n’en est qu’une partie, et qui n’en couvre pas même complètement soit le côté politique, soit le côté économique, puisque, dans la politique, il y autre chose que le suffrage, lequel n’est que la mécanique de l’Etat, et encore la maîtresse pièce, mais une seule pièce de cette mécanique, comme, aussi bien, il y a dans la question sociale autre chose que des questions ouvrières, si les questions ouvrières sont aujourd’hui le fond et l’aliment perpétuellement renouvelé de la question sociale. La crise de l’Etat moderne, m’a-t-on dit, que n’embrassera pas un semblable titre, si l’œuvre entière y correspond ! Je ne voudrais pas
- ↑ Auguste Comte, Cours de philosophie positive, t. IV ; Physique sociale, 47e leçon, p. 216.
