dire par rapport à toute autre catégorie de citoyens, une supériorité incontestable. Leurs dizaines et leurs centaines s’ajoutent en dizaines et en centaines à la gauche du nombre ; elles le multiplient, elles le portent à la dixième, à la centième puissance. Le théoricien socialiste, et, qu’il le veuille ou non, un peu anarchiste, de la violence, entendue surtout de la grève générale, M. Georges Sorel, aime à parler de « la bataille napoléonienne ; » c’est par une espèce de bataille napoléonienne qu’il espère voir un jour écraser la société capitaliste. Avant de l’avoir lu, j’avais, pour en faire une application moins « catastrophique, » songé à la même image. Or, le secret de la bataille napoléonienne résidait, au dire des connaisseurs, dans le souci et dans l’art de pouvoir jeter, au moment décisif, sur le point décisif, le plus grand nombre possible d’hommes liés entre eux par la plus forte cohésion possible.
Tout de même, c’est cet effort victorieux que permettrait, s’ils étaient bien conduits, dans les batailles du nombre, dans les élections au suffrage universel, la concentration permanente des ouvriers de l’industrie, phénomène dont on ne saurait exagérer l’importance non seulement économique, mais politique. Il y a longtemps qu’à propos de ce qu’il appelait « la condensation progressive de notre espèce, » sa « condensation continue, » Auguste Comte a montré le grand compte qu’il fallait tenir moins encore de l’augmentation absolue du nombre des individus que de « leur concours plus intense sur un espace donné » comme « élément général concourant à régler la vitesse effective du mouvement social, » à « stimuler directement d’une manière très puissante au développement plus rapide de l’évolution sociale. » Un peu de plus, Comte disait que l’homme en est remué jusqu’au fond de son être : « L’homme isolé, et dont l’intelligence n’a point été éveillée, est de sa nature, comme tout autre animal, éminemment conservateur. Ce sont, d’ordinaire, les inépuisables désirs inspirés par les rapprochemens sociaux… qui suggèrent principalement le besoin et la pensée des changemens graduels de la condition humaine[1]. » Ce qui était vrai, en une certaine mesure, de la simple condensation, du simple concours plus intense sur un espace donné d’une population de toutes classes et d’occupations différentes, ne peut que l’être
- ↑ Cours de philosophie positive, t. IV, 50e et 51e leçons, p. 447 et 513.
