Pologne. « Enrichissez-vous, » répondit-il. Ce mot, authentique ou non, marque d’un trait net et juste la transition entre une ère idéaliste et une ère réaliste. La coulée des longues phrases humanitaires cesse ; l’enthousiasme se concentre dans des entreprises qui aboutiront à une expression d’arithmétique. Dans une brochure de Koszutski[1], parue à cette époque, on trouve formulées déjà les aspirations nouvelles : une nation qui tend à l’autonomie doit s’efforcer d’obtenir et de développer les conditions requises à son existence politique. Ces Requisiten sont la langue, la terre en quantité suffisante en mains polonaises, une organisation sociale de la population.
La résistance des Polonais à la germanisation s’appuie aujourd’hui sur un immense et solide réseau d’institutions sociales, économiques, financières et politiques. Les unes groupent les hommes, les autres fournissent les munitions ; toutes déversent leurs forces dans un comité central et dans une banque d’union. Les associations professionnelles et de crédit s’abstiennent rigoureusement de faire de la politique, mais, hors de la maison corporative où l’on discute les intérêts du métier, les membres recouvrent leur liberté de mouvement. Ils président des comités électoraux, dirigent des sociétés d’enseignement populaire, fondent des bibliothèques, distribuent des bourses d’études, jouent un rôle dans la presse. Les activités sont diverses, l’action est une. Unité de but, unité de commandement. Quelques têtes font la synthèse des pensées et des sentimens de la foule que discipline un idéal commun. Qui mène ? Souvent des hommes sans naissance et sans fortune. Le tronçon prussien de l’ancienne Pologne a changé de figure historique. On ne chevauche plus, on travaille. Les élites se recrutent parmi les compétences formées au service de la nation et de la profession.
Le mouvement d’association a été précipité et réglé par la lutte pour le sol : la prépondérance sociale appartient à ceux qui l’ont engagée avec le plus de décision, d’intelligence et de succès. La noblesse polonaise fonda, dès 1886, une banque de sauvetage, dont le siège était à Posen et le conseil d’administration à Cracovie. Ce système de défense tenait des méthodes du temps de « l’Emigration. » Pour parer « le coup des cent millions, » on faisait appel à l’argent. C’était la terre qui était en cause et qui
- ↑ La Question polonaise à la lumière de la science sociale, Paris, 1863.
