et l’on se ruait à sa poursuite... Donc au large, vivement !...
Mais le salut n’était pas loin. A cinquante pas au plus, devant la Cour des Messageries, stationnaient plusieurs voitures de place. Il s’élança, atteignit les fiacres sauveurs, monta dans un cabriolet.
— Où faut-il vous conduire, bourgeois ?
Ah ! oui, chez qui chercher refuge ? Où trouver camarade assez courageux pour braver la police, assez loyal pour ne pas trahir ? Fournier n’eut pas d’hésitation... Parbleu ! chez la plus adorable de ces deux amies qui l’adoraient ; chez la femme aux ardeurs passionnées qui depuis six décades lui consacrait ses jours, lui prodiguait ses nuits !... Un cœur d’élite, la chère mignonne !
— Rue de Clichy, cocher, en face de Tivoli !
C’était là qu’habitait sa douce Fortunée, la toute aimante Mme Hamelin.
Le populeux et bruyant quartier qui s’étage, aujourd’hui derrière le square de la Trinité, n’était guère, en 1802, qu’une montueuse solitude. Çà et là, pourtant, sur la déclivité du coteau, s’échelonnaient d’élégans hôtels ; mais, blottis en des ramures de marronniers, ils laissaient à peine entrevoir leur mignardise ou leur pretentaille. Ce faubourg de l’ancien Paris, — les fameux Porcherons d’autrefois, — avait été un paradis d’amour, aux temps où les Tuffière et les Turcaret mettaient en bonbonnière la danseuse ou la comédienne. De galans Messieurs à talons rouges, de fastueux fermiers généraux, y avaient édifié leurs petites maisons pour maîtresses, délicats brimborions qu’entouraient des parterres, des bosquets à rocailles, de romantiques profondeurs de charmilles. Mais ces temps étaient loin ; Tuffière ainsi que Turcaret avaient été guillotinés, et leur successeur de l’an X, bourgeois aux vices économes, ne logeait plus que son épouse en ces « folies » friponnes, dans ces vide-bouteilles libertins...
En 1802, toutefois, le bas de la rue de Clichy commençait à se peupler ; la gaieté parisienne se trémoussait déjà dans ces parages ; Tivoli, le bastringue idéal, s’y étalait, superbe, et ce
