Précaution superflue ! Sans cesse éprise de tant et tant d’idoles, la France déjà ne voulait plus connaître ses déités de la Révolution ; un nouveau dieu lui venait d’apparaître, — et elle adorait, comme elle adore toute chose nouvelle : République, Empire, Royauté ; l’épée de gloire ou la carmagnole d’infamie, le général gagneur de batailles ou le tribun, flagorneur des passions populaires.
… Au bras de son amant, Julie marchait nerveuse, inquiète, agitée, regardant, au tour d’elle. Mais soudain ils virent venir à eux un cher visage de connaissance, l’aimable La Chevardière : « L’heureux hasard, mes bons amis ! » et s’accrochant au couple amoureux, il accompagna les jeunes gens…
Donnadieu était tombé dans le panneau : le jacobin aux nombreux avatars allait souvent ainsi vaguer dans ces parages. Friand d’observations, l’ancien diplomate, l’ex-policier à haute philosophie cherchait sans doute à étudier partout les choses et les hommes. Julie lui connaissait ce goût subtil de psychologue ; elle était donc certaine de le rencontrer aux Tuileries : l’ingénue ne disait pas toujours l’intime secret de ses pensées…
Ils descendirent ensemble, dans l’allée qui longeait la Terrasse des Feuillans. Sous la marquise du restaurant Véry, les « gastronomes » déjeunaient encore, savourant le punch à la glace. Une estampe les a représentés, goulus, joufflus, pansus, tout entiers à leurs crevailles, songeant fort peu aux Droits menacés de l’Homme et du Citoyen. D’ailleurs, le Français de l’an X préférait un bon repas, suivi d’un beau spectacle, au plus dantonien des discours. A chaque époque ses goûts ; à chaque temps son ivresse !…
Tout à coup, Donnadieu aperçut un de ses camarades, le commandant Berruyer, qui s’éloignait dans la direction des massifs. Désirant lui parler en secret, — peut-être avec l’espoir d’emprunter de l’argent, — il courut le rejoindre : l’imprudent laissait seule à seul sa maîtresse et La Chevardière…
Julie avait-elle deviné le double rôle que jouait ce personnage ? Oui, sans aucun doute possible… Alors, elle fut menteuse, elle fut atroce, elle fut infâme :
— Après-demain, mercredi, pendant la revue décadaire, un cavalier de son escorte doit assassiner le Consul, et celui-là, c’est Donnadieu.
