vie, — celle qui le frappant de déchéance l’abandonne tantôt aux impulsions du dehors, tantôt aux envahissemens de l’idée fixe. C’est l’émiettement même de l’être : hésitation, instabilité du sentiment et du vouloir, impuissance et contradiction des désirs mort-nés, — toute la fatigue, toute l’anxiété, toute la tristesse irritable et l’agitation, toute l’anarchie des peuples et des époques où les âmes et les sociétés tendent à se défaire en même temps que leurs essentielles idées formatrices.
Affaissement et détente des formes et des énergies morales, voilà donc ce qu’un sûr instinct appelle mal en Angleterre et contre quoi tant d’œuvres sociales et religieuses sont dirigées. Faire des âmes vigoureuses, bien assemblées, et qui soient pour leur groupe des élémens de force, make men, faire des hommes : telle est encore la formule régnante. Ce n’est pas assez de soulager ou défendre les pauvres, de sauver les malades, ni même d’assurer à tous instruction et bien-être matériel. Rien de tout cela n’est fin véritable. Par exemple il importe plus encore de faire la guerre à l’alcoolisme, lequel peut dégrader de la belle matière humaine, qu’à la tuberculose, laquelle emporte surtout les faibles, un déchet humain. Le principe est toujours d’ajouter au nombre de ceux qui valent, de dresser les lâches, les affaissés, les vagabonds de la vie, à l’amour et l’habitude de la règle, de la tenue, de l’effort et du travail complets (thorough), au respect de soi-même, de leur apprendre la joie et l’espoir, de changer un loafer des faubourgs en laboureur et plus tard en fermier au Canada, un dégénéré en régénéré, d’assurer contre les influences de vice ou de misère l’intégrité des forces humaines, de les développer et diriger par l’éducation, de leur apprendre à se concentrer pour s’appliquer, bref d’accroître la valeur humaine, efficace, l’efficiency de chacun, et ce que Ruskin appelait la quantité de vie de la nation.
Ainsi c’est toujours le point de vue de la vie qui prévaut en Angleterre — et c’est un des secrets de ce pays — sur ceux de la logique et de la raison. Qu’importe que telle institution, coutume ou croyance soit irrationnelle ? pour la juger il n’est qu’une seule question : how does it work ? — est-elle efficace, créatrice d’ordre ou de vouloir ? Les probabilités sont pour un oui. Car déjà son être assure son prestige, c’est-à-dire sa force active, et nous répond de sa raison cachée. Elle est un produit spontané de la vie apparu au cours des âges pour servir à la vie. Qui
