descend de la tribune ; on se croirait à une conférence, n’étaient les « s » discrètement siffles en manière d’improbation. Mais cette Douma, vraie « Chambre introuvable » dont un tiers est plus royaliste que le Roi, comment résoudra-t-elle les problèmes qui la sollicitent ? Reflet des passions ardentes et aussi de l’inertie et de la mauvaise humeur qui caractérisent les partis de gauche et de droite, saura-t-elle constituer une majorité et fournir une collaboration féconde ? Les Russes ont l’air d’en douter.
Et je crois qu’ils ont tort. Néanmoins cet ensemble de difficultés pendantes, agrémentées de faits divers sensationnels, d’actes de vandalisme et d’une sorte de désagrégation, d’ébranlement intime du moule ancien donnent au voyageur l’impression de désenchantement, d’inquiétude, dont je parlais au début de cet article.
S’il s’y abandonnait pourtant, s’il ne poussait pas ses investigations plus loin, il communiquerait à ses lecteurs une vue tout à fait superficielle et inexacte, telle qu’en aurait de la France le passant qui lirait seulement nos journaux et s’entretiendrait avec les membres des clubs aristocratiques ou les orateurs des meetings socialistes. Il faut avoir la curiosité de plonger dans le dessous des choses pour savoir d’abord si cette Russie, mécontente et grondeuse d’elle-même, est bien ou mal « dans ses affaires » et, — ce qui pour un Français n’est pas dénué d’intérêt, — pour se rendre compte en même temps de la manière dont elle a employé l’argent emprunté depuis vingt ans.
Il faut scruter aussi les causes de cette crise, qu’une guerre malheureuse a déchaînée, pour discerner si ces causes sont politiques ou économiques ; parce que dans le premier cas elles sont, — n’en déplaise aux hommes d’Etat, — d’importance beaucoup moindre que dans le second. On peut résoudre avec des lois et de la bonne volonté des difficultés politiques, mais non pas des embarras économiques. En six semaines, il est possible de dresser une constitution, mais non pas de créer de la richesse ni du bien-être. Il importe donc beaucoup d’étudier l’état matériel du peuple russe, son agriculture, son industrie, où elles en sont et ce qu’on en peut attendre.
Le budget d’abord : dans ce pays où les bureaucrates ne
